第139章 两路援军

当初刘璟没有让廖化跟随自己,主要是给他一个考虑的机会,历史上廖化是跟了关羽,他不希望廖化在跟了自己以后,又被刘备所惑,所以他要廖化好好想一想,想清楚了再来找自己。

其实说到底,还是因为廖化不是魏延,若是魏延,他根本就不会给他任何一点考虑的机会,所谓的领导架子么,在某些时候,刘璟也会摆一摆。

刘璟下令开了城门,廖化带着一群手下进了城,其实廖化也反复考虑过,到底是去投靠刘备,还是投靠刘璟?

刘备手下有关张赵云,若他去投劳,地位恐怕连周仓都不如,还不如跟随刘璟,成为他建立势力的元老,辅佐他争夺荆州。

廖化正是想通这一点,才毅然赶到江夏,廖化翻身下马,单膝拄刀跪下,沉声道:“山野莽夫廖化前来投靠璟公子,愿为璟公子效力!”

刘璟连忙上前扶起他,笑眯眯说:“廖将军请起,现在江东攻城甚急,正是用人之际,廖将军到来,简直就是天降及时雨。”

刘璟这句话倒没有夸张,他现在最需要的,就是统兵大将,王泰对自己虽然忠诚,但武艺稍差,险些被徐盛所杀,而廖化好歹也是名将,有他替自己守城,他心中更稳定了许多。

廖化心中感激,躬身道:“廖化愿竭心尽力,为公子效犬马之劳。”

刘璟又看了看他身后的几十名士兵,廖化连忙解释,“这些都是老弟兄,实在舍不得遣散,只要把他们带来,望公子收录。”

他唯恐刘璟不收,慌忙对手下摆手,“还不快拜见璟公子!”

几十名士卒一起跪下,齐声道:“恳求璟公子收录!”

刘璟有些为难,其实他并不愿意收录这么多黄巾贼为手下,倒不是歧视,主要是这些人长期为山贼,习惯于抢掠,军纪极差,他是希望廖化一个人前来。

不过既然已经来了,他得给廖化这个面子,想到这,刘璟便答应了,“好吧!只要约束好军纪,他们可以留下,继续做你的部下。”

廖化大喜,他一路上最担心的事终于解决了,连忙抱拳感激,“多谢公子成全。”

刘璟又拍拍他的肩膀笑道:“按理,我应该先让你适应一下,不过现在局势危急,你跟我来,我给你安排一个守城的位置。”

刘璟带着廖化等数十人,快步向北城墙而去。

虽然经历了半夜和凌晨的两场血战,江东军大兵压境,但在随后的两天里却意外地安静下来,江东军再也没有攻城。

这一方面是因为江东军兵力不足,难以攻城,只能等待援军,而另一方面也是围城打援,等待伏击江夏军的援军。

柴桑城的烽火已点燃,最多三天,江夏援军就会从武昌城赶来。

对于柴桑守军,他们也抓住了最宝贵的两天时间,忙碌而有条不紊地加强防御,他们在城墙上安装了百余架投石机和石砲,由经过训练的三千民夫操作。

正是这些投石机和石砲的出现,使柴桑城的防御大大加强,极大地鼓舞了柴桑守军的士气。

这天上午,刘璟和平常一样在城头视察,经过两天的积极准备和周密部署,柴桑城的防御已焕然一新,水门由两道铁栅门增加为三道,中间加了一道数千斤重的铁门,并在水底安装了数百根带有倒刺的钢尖,使外面的士兵无法入内,完全堵死了江东军从水门杀入的途径。

而城头上安装了两百架石砲和五十架投石机,石砲由三人操作,可将二十斤滑石射出七十步远,精确度较高,而投石机则由五十人操作,可将百余斤的大石抛出三百步远,威力巨大。

而城上的正规守军有一千三百人左右,由刘璟亲自统帅,廖化和王泰为左右裨将,其中王泰负责指挥民夫操作石砲和投石机,廖化则为前军防御指挥,整个后勤支援则由徐庶负责。

几乎整个柴桑城数万人都动员起来,有钱出钱,有力出力,老人做饭,妇女参与搬运物资,甚至连孩童也不闲着,他们一群群在城中四处游荡,寻找江东军的探子,争取得到高额悬赏。

在精诚团结的氛围影响下,柴桑城上下一心,共抗江东,这是柴桑城几十年未见的盛况,作为一个长期夹在荆州和江东之间生存的大城,这种完全偏向一边的情况是极为少见。

刘璟刚刚走到水门上方,忽然东城眺望楼传来了急促的警钟声,“咚!咚!咚!”警钟声响彻全城,所有士兵都紧张起来,纷纷奔向城边,一齐向远处大江望去。

只见在长江西北方的江面上出现了一支庞大的船队,足有数百艘战船,旌旗招展,气势壮观,在为首的大船上,一面赤黄旗猎猎招展,这是荆州军的战旗。

城头守军顿时一片欢腾,欢呼声响彻云霄,荆州军的援军到来了,但刘璟却一点也没有表现出喜悦,他默默地望着远处的船队,眼中神情十分复杂。

这时,徐庶慢慢走到刘璟身边,沉声道:“公子感觉江东军有什么异常吗?”

刘璟摇摇头,“安静得出奇。”

“就是这种出奇的安静,我才感觉到有些不妙,恐怕江东军早有准备。”

刘璟沉默半晌,冷笑一声道:“坦率地说,我现在并不希望江东军失败。”

徐庶笑了起来,“在公子眼中,这支黄祖的援军同样也是敌人。”

“最好是两败俱伤,最后由我这个渔翁来得利。”

就在这时,一名士兵指着江东军船队喊道:“快看!江东军开始撤了。”

刘璟也看见了,只见江东军船队开始拉帆,离开了漕河口,略为惶恐地向东撤离,徐庶眉头皱成一团,“果然不出我所料,这是徐盛在使计。”

旁边廖化问道:“先生怎么看出江东军在使计?”

“很简单,江东军船队中有不少哨船,江夏军来援,他们岂能不知?要撤退的话,早就撤退了,绝不会等敌人杀到眼前才撤走,这必然是他们的诱兵之计。”

廖化听徐庶分析得很有道理,心中顿时有点急了,连忙问刘璟,“公子,我们要不要通知援军?”

刘璟注视江东军战船,良久才冷冷道:“拭目以待!”

对于黄氏父子来说,江夏从来都是黄氏家族的私产,柴桑在这份家产中更具有重要意义,因此在接到柴桑的烽火报警后,黄射亲自领兵五千,三百余艘战船赶来救援柴桑。

此时黄射并不知道周凌已死,柴桑城已换了主人,他得到的情报是,江东军攻城失利,损失惨重,这让黄射信心更足,他将一战击败江东军。

在猎猎战旗之下,黄射目光冷淡地注视着远方江面,他显得有点心事重重,这种心事来自于刘琮的重伤和他兄弟黄勇的失踪。

刘琮是被兄弟打伤,这一点不容质疑,他心里非常清楚,他兄弟就是这么一个人,凶悍而鲁莽,在他手上不知死了多少人,刘琮不死已是万幸。

不过,这件事有两个麻烦他不知该如何面对,一是他们怎么向刘表交代?其次是兄弟黄勇到底去哪里了,是畏罪潜逃,还是他出了什么事?

另外还有刘璟,他居然没有随刘琮一起撤回武昌,留在了柴桑城,他的目的何在?现在柴桑城还控制周凌手上吗?

黄射不由抬头向远处的柴桑城望去,他心中有一种不祥的预感,刘璟绝不甘寂寞,柴桑城肯定出了什么事?不行!必须把柴桑城的防御收回来。

就在这时,桅杆上,一名眺望士兵指着远方江面上大喊,“黄将军,前方发现江东水军!”

黄射顿时从沉思中惊醒,快走两步来到船头,向远方眺望。

远方两三里外的漕河口,一支由百余战艘船组成的船队正仓促离开,显然是江东军准备撤离了。

黄射怎么可能让江东军跑掉,他当即下令,“钟顺率部入城,其余战船跟我追击逃军!”

三百艘江夏军战船兵分两路,黄射率领二百余艘战船追击江东军,他的裨将钟顺则率领数十艘战船向漕河口驶去。

城头上,刘璟目光炯炯地注视着五十余艘江夏军战船驶入了漕河,很明显,这支船队是来支援柴桑城,或者说是来收回柴桑城。

刘璟的拳头捏紧了,柴桑城已归他刘璟,怎可能再拱手让出。

“没有我的命令,任何人不得开城!”

黄射追击江东军的船只已经远去,而五十余艘大船,已有三十艘驶入漕河。

意外便在此时发生了,岸边茂盛的草丛中忽然出现了二三百名江东士兵,他们手执弓箭,将一支支火箭射向江夏军战船的船帆,江夏军战船措不及防,瞬间便有十几艘战船着火,火借风势,吞没了船帆和桅杆,紧接着将整艘大船点燃,浓烟滚滚,火光冲天。

漕河之上一片混乱,几十艘大船紧靠在一处,无法调头,士兵们哭喊连天,纷纷从大船上跳下逃命。

这时,城头上的将士们纷纷向刘璟望去,刘璟注视着城外的一片树林,虽然这是一个收拢败兵的机会,但他又有点担心这是江东军的诱兵之计,目的是把自己的军队引出柴桑城。

但细想又觉得不太可能,就算歼灭了自己的军队,他们也无法应对江夏援军,况且自己的军队在短时间内未必能被歼灭。

刘璟只沉思片刻,一招手,廖化快步上前,刘璟对他低语几句,廖化点点头,“卑职遵命!”

刘璟便毅然下达了命令,“开城出击,接应江夏军士兵入城。”