第251章 再袭粮道

叶县的大火燃烧了三天三夜,夜宛城城头上,曹洪的目光格外凝重,久久注视着远方夜幕下的火光,宛城距离叶县有近七十里,依然看得这么清晰,可以想象火势之猛烈。

曹洪刚从樊城返回宛城,却遇到了叶县被袭,使他心中又是惊疑,又是担忧,这时,部将吕旷上前道:“叶县仓城守将罗璘为人细心,不会是走火,应该被荆州军偷袭。”

停一下,吕旷又建议道:“叶县对整个战局影响不大,末将建议暂时不要告诉樊城,以免动摇军心。”

曹洪摇了摇头,“子孝是主将,怎么能隐瞒他,而且贾诩也在樊城,该怎么做他们很清楚,立刻派人去樊城禀报!”

吕旷答应一声,刚要走,曹洪又叫住他,“还有,立刻增加运粮车队的护卫士兵,要加强粮道斥候探查!”

“遵命!”

吕旷匆匆去了,曹洪又眺望远处的火光,他慢慢咬紧牙关,低声自言自语道:“狗杂种,有本事就去断我的粮道吧!”

从宛城到樊城大约有两百余里,有一条平坦宽敞的官道直通南北,平时车辆人马往来,络绎不绝,是荆州和中原联系最重要的一条商道。

自从曹军南下,樊城之战爆发后,这条官道被曹军征用,大路上变得冷冷清清,极少再看见车辆行人,往来的商旅都改走小道,而官道上只有军队或者军粮车队往来不息。

战争在很大程度上打得就是后勤保障,曹军四万大军南下,还有数千匹战马,每天都要耗费大量粮草。

而粮草主要是从宛城通过官道运来,这次曹军南征,曹军从南阳、颍川、汝南三郡征用了三千余辆牛车和一万辆鹿车,每天源源不断向樊城运送粮草。

在叶县大火后的第三天上午,两千江夏骑兵走小路绕过宛城,一路南下。

一早,天下起了小雨,细雨丝丝,远山如黛,仿佛罩上一层薄薄的轻纱,绿叶和青草被雨水洗净,变得更加葱翠欲滴,颇有几分平林漠漠烟如织的意境。

到了中午时分,雨势渐渐变大,淅淅沥沥,灰白色的雨雾笼罩着大地,远处山林和丘陵变得模糊起来。

廖化和李孚率领骑兵一路南下,来到了河口镇附近,这里是去樊城的必经之路,一场屠杀使河口镇变成了死镇,尸首虽已被掩埋,但河口镇内依然血迹斑斑、阴森恐怖。

雨越下越大,士兵们爱惜战马,纷纷进镇躲雨,但他们却意外发现小镇内空无一人,店铺门敞开,店内都是一片狼藉。

李孚骑在马上,细心地注视着两边破碎的店铺门和墙壁上的斑斑血迹,摇摇头对廖化道:“这里应该发生了一次抢掠屠杀,镇上人要么全部被杀,要么都跑光了。”

廖化冷笑道:“曹军过境如蝗虫,还可能有逃得掉吗?”

他随即吩咐骑兵,“各找地方休息!”

士兵们纷纷进了店铺,给马匹喂草喂水,埋锅造饭,一阵忙碌,廖化和李孚也进了一间店铺休息,自从叶县烧毁仓城后,廖化对李孚极为佩服,也信任了很多,几乎所有的军务都和他商量。

“主薄觉得下雨会影响曹军军粮运送吗?”

李孚笑了笑道:“负责运送粮草的人都是附近郡县征集来的民夫,曹军可不是怜香惜玉之人,若粮草运输中断,惹怒了曹仁,谁担待得起?廖将军放心吧!很快就会有运粮车队过来。”

话音刚落,有斥候骑马奔进了镇子,奔至廖化面前禀报道:“启禀将军,前方发现敌军运粮队,约有五百辆牛车,相距我们十里!”

廖化和李孚对望一眼,两人对视一笑,机会果然来了,廖化当即下令,“传令,上马准备出发!”

骑兵们纷纷上马,用油布披在身上,调转马头向镇外驰去,如一条条水流迅速汇聚成小河,奔出了河口镇。

河口镇就修建在官道之上,宽阔的官道从小镇中间穿过,将小镇一分为二,骑兵们并没有离去多远,就在数百步外的一片数里长的树林中隐藏起来。

大约半个时辰后,一队如长蛇般的牛车缓缓向南走来,道路泥泞,牛车走得格外缓慢。

一般而言,在官道上运粮的车辆除了牛车外,还有就是鹿车,所谓鹿车,就是人力独轮车,在淮海战役中民夫运粮的小车就是鹿车。

运粮的车队大都是牛车和鹿车相混杂,但今天官道上的粮车全是牛车,两辆牛车并驾而行,满载粮草,因为下雨的缘故,牛车上的粮草用黑色油布包裹,一名车夫赶着牛车缓缓而行。

牛车两旁各有百余骑兵护卫,每隔几辆牛车,还会坐着一名手执长矛的士兵,警惕地注视着两边。

李孚从小镇出来,便沉思不语,仿佛有心事,这时,他注视着运粮牛车,眉头皱得更深了,廖化发现了他的异常,便问道:“发生什么事了?”

李孚摇了摇头,“说不出来,我只是觉得有点不对劲。”

他注视着廖化的眼睛道:“我在想,我们火烧叶县仓城,浓烟窜起有三十丈高,百里外可见,难道宛城不知道吗?如果知道,他们会不会想到我们下一个的进攻目标。”

廖化听懂了他的意思,他的眉头皱成一团,“你是在说,这支粮队的护卫有点偏少吗?”

李孚点点头,目光又投向慢慢靠近的牛车,自言自语道:“最多三百余人,如果是平时,防饥民和盗匪,这些士兵足够了,但现在他们应该知道我们的存在,还这么大意疏忽,于情于理不符。”

“而且这些牛车运载的东西似乎都是一样,草料应该堆得很高,粮车应该沉重,可是它们外形都一样,油布下面会是什么,是粮食还是伏兵?”

廖化一惊,又仔细望去,他越看越心疑,随即对身后一名屯长令道:“你带几名弟兄绕到最后一辆牛车后面,用弩箭射牛车,看有什么反应!”

“遵令!”

屯长一挥手,带着两名骑兵疾奔而去,片刻奔至最后一辆牛车后面,立刻有护卫的曹军骑兵奔来拦截,三人骑术极好,绕过了曹军骑兵。

在另一边渐渐靠近牛车队,数十步外,三人举弩疾射,三支箭矢强劲地射进了牛车。

牛车里发出一声惨叫,油布突然掀开,里面竟然藏着五名曹军弓弩手,其中两人被射中,倒在牛车中,另外三人惊得跳出牛车,茫然四顾。

“狗日的!”

廖化骂了一声,果然是诱饵,若他们冲上去,牛车的弓弩手乱箭齐发,他们伤亡恐怕要近半。

“不好!”

李孚脸色一变,立刻道:“快离开这里,曹军岂能没有接应之兵?”

廖化也意识到了,对方几乎都是弓弩手,如果没有接应之兵,就是被屠杀的后果,曹军绝对不会这样大意。

他扭头向四周望去,只见北面和南面数里外都出现了黑压压的士兵,已经将南北两头都堵死了,很显然,对方已经布下了猎杀他们的陷阱。

这时旁边一名军侯建议道:“将军,可以从小镇后面离开,小镇北面有一座小木桥,可以渡过比水,卑职保证木桥没有断。”

廖化当即立断,“绕过牛车,返回小镇!”

两千骑兵从树林中杀出,他们没有扑向牛车,而是远远从南面绕过牛车队,向河口镇疾奔而去,河口镇紧靠比水,北面一百余步外果然有一座木桥,隐蔽在十几株茂密垂柳之中。

骑兵队迅速过了木桥,最后几名士兵在木桥上放了一把火,骑兵队过了比水东岸,廖化留下一支五十人的骑兵队继续骚扰粮道,其余大军不再停留,直接向南面的樊城方向奔去。

刘璟在情报中告诉了廖化,在汉水旁停泊有骑兵的补给船只。

樊城曹军大营,主将曹仁负手在大帐内来回踱步,他一连接到曹洪从宛城送来的几封快信,得知叶县仓城被焚毁,守城的一千余名士兵被歼灭,情报上说,袭击者是一支两千余人的精锐骑兵。

曹仁当然知道这支骑兵的来历,他临出兵前丞相就再三告诉他,要防止刘璟率江夏军北上,尤其要当心一支两千余人的骑兵……

现在这支骑兵终于露面了,不仅袭击叶县,烧毁仓城,还从曹洪设的陷阱中逃脱,现在不知去向。

曹军占领樊城已经有十天,但对岸的荆州军却迟迟没有反击的迹象,这让曹仁有一种出拳击不中目标的无力感……

尽管曹仁的任务并不是击败荆州军,占领襄阳,曹操给他的任务是占领樊城,维持对荆州的威慑,但作为一员大将,当看见一支弱旅就在不远处时,那种求战的欲望折磨得他几乎要发疯,可偏偏他又没有战船……

这种痛苦使曹仁愈加对蔡瑁恨之入骨,明明已经投降了丞相,却故意烧毁渡船,这是在做什么姿态,轻蔑自己的命令吗?

就在曹仁在大营里长吁短叹之时,贾诩出现在帐门口,笑眯眯问道:“曹将军,我可以进来吗?”

因为曹昂和曹安民的缘故,曹仁和曹洪一直都不喜欢贾诩,曹操有过人的胸襟原谅了张绣和贾诩,但其他曹氏兄弟可没有这样的胸襟。

曹仁稍微好一点,他身为主将,必须要为整个荆州战局负责,所以对参军贾诩还算客气,曹洪就不行,他性子急躁,每次见到贾诩总是怒目而视,那眼色就恨不得一刀宰了贾诩。

贾诩每次献策,曹洪都是第一个跳出来反对,态度十分坚决,而曹洪反对又使别的大将不好表态,曹仁几次劝说都没有用,便索性将曹洪派回去守宛城,以免他们将谋不和影响到战局。

曹仁看了贾诩一眼,勉强笑了笑道:“参军有什么事吗?”

“我是特来恭喜将军!”

曹仁一怔,“我何喜之有?”

贾诩眯眼一笑,“将军不是发愁没有渡船吗?我略施小计,让将军白白收取几百艘渡船。”

曹仁还是一头雾水,他不明白贾诩的意思。

当天晚上,曹仁下达命令,由于江夏骑兵对南阳郡的偷袭以及对粮道的骚扰,使军粮补给困难,命令放弃樊城,撤军到新野县。

随着撤军命令下达,一队队曹军开始撤离樊城,浩浩荡荡向北方新野县行军而去。