几人说着便来到了火锅店的门口，进店后，店内炊烟袅袅，每一桌上面的锅底都冒着腾腾热气，客人们边吃边谈，时不时还传来些许笑声。不管是一层还是二楼都坐得满满当当，还有很多人拿着号码牌坐在一旁的凳子上排队，周围有个大暖炉给大家取暖，让大家在排队的时候不至于太冷。
一桌吃完便又按照号码牌的顺序让人顶上。伙计们穿梭于楼上与楼下之间，服务着每一桌的客人，看到此景几人便退了出来。几人买了些其他东西便回去了。
云素锦想了一晚上，现在云鼎饭店十分火爆，伙计明显不够，为此，她想多招几个伙计和掌柜，她想要在京都其他地方也开两个分店。为此，第二天她便直接来了云鼎饭店，来找掌柜的商量一下，听听她的意见。
掌柜的也赞成，但是有些忧虑。“目前厨师只有一人，根本不可能在分店与总店之间来回跑。而且分店的选址也需要考虑，要选在人流量大的地方，没有人流的话，生意便做不起来。过去的伙计也要可靠，不然只会帮倒忙。”
“你说这些云素锦我都想到了。我们可以先招一批伙计，然后从中挑几个机灵聪敏的人跟在厨师学，然后再挑选合适的地方进行分店开展，再挑些可靠的人过去经营。”
掌柜的便没有什么话说了。
这时，楼下传来吵闹声，几人便赶紧下楼查看，竟然看见一帮人围着一个人拳打脚踢，那人本想跑进他店里，却又被拖了回去。那人不仅被揍得鼻青脸肿，身上还多处挂了彩。一身秀才的衣衫已经多处破烂，大清早的遇到这样的事，有些不吉利。
一看那些人的穿着，五大三粗，膀大腰圆的，以其中一个穿着短袄子大棉裤，长着一脸胡子的大汉为首，一看便知道是赌坊的打手，这人八成是欠了钱被人家追着打的。但是人已经打到她店门前，她不可能不管，于是上前问道：“这位大哥，不知这人所犯何事？”
大汉指着地上秀才打扮模样的人道：“这厮在我们赌坊输了钱，还不上钱便将自己的媳妇抵押给赌坊，现在反悔了又想来要回去，又拿不出钱来赎，想空手套白狼，天底下哪有这样的好事。于是我们老板便让我们给他长点教训。
我从来没想过要赌钱，是你们设计我进了赌坊，然后出老千让我输给你们银子，后又说要借给我银子给我回本，让我越陷越深，最后又逼迫我还不起银子就要用我内人抵债，你们简直就是目无王法，强抢民女，陷人于不义。
“你还说，你要没那个心，我们还能拿刀架在你脖子上不成。”
“他欠了你们多少银子，五千两。”那人说道。
“不是才四千两吗？怎么变成五千两了。”
“四千两是之前的数目，这几天你那娘子在我们那里好吃好喝的，不需要银子的吗？”
这样吧，我替他还了，你们把人家娘子放了，把他也放了，说着便掏出了五千两银票放在了大汉手里。
算你小子好运，遇到贵人了，然后一行人拿着钱走了。
那些人走后，云素锦才细细打量起来眼前的人，虽然现在被揍得鼻青脸肿，但是整个人五官端正，一身正气，并不像沉迷赌色的靡靡之人。云素锦让人将他带了进去。找了一身衣服给他换上，并让郎中给他上了药。
一进来便双膝下跪，俯首在地道：“多谢小姐救命之恩，只是在下进京赶考，身上带的钱都输光了，这笔钱在下现在还不上小姐。”
“起来说话吧！你怎么会被人设计进了都赌坊，输光了钱还赔上自家娘子的。”
“此事说来话长，在下名李恒，是扬州人士，去年中了秀才，今年便携带内人上京赶考，由于离家太远，上京赶考已有月余，盘缠也快用完了，正在捉襟见肘时，有一天我上街打算买几个馒头充饥，但却被人偷了去，幸得那位兄台替我追了回来。”
他看见我有些寒酸，便邀请我进了一家酒楼吃饭，我们俩相谈甚欢，酒过三巡之后，他便给我指了一条路，说既然钱都用完了，现在身上也没几个子了，何不去赌坊碰碰运气，说不定还能赢上上千两银子，便能解决当下的燃眉之急。”
我本觉得不妥，赌坊不是好地方，但架不住他的蛊惑，心想本来已经没有盘缠了，何不去试试，说不定运气好，能赢得钱当做盘缠，解决眼前的燃眉之急，于是第二天我便跟着他来到明净赌坊。”
“刚开始还赢了几次，后面便是一直输，我本想不再堵了，奈何却没有银钱还赌坊欠下的债，不得已我只能向他借银子，想着会赢回来，不料后面却是一直输了个彻底。”
“我不甘心会输得如此彻底，便还想继续赌的时候，他们却不肯借我银子，并逼我要么现在还银子，要么将家中妻子拿来抵押，我苦苦求他们宽限几天，他们不肯，而且还到我家中带走了我的娘子，我向他们讨要，却被他们打了一顿。”
“想来他们一早就盯上了你跟你娘子了，所以才会设计让人偷走你的钱包被偷与你偶遇，一步步的拉你下水。”
“都怪我没经得住诱惑，不仅害了自己，还害了我娘子。要不是小姐搭救，我们夫妇俩就要被他们害了，小姐的大恩大德，他日一定厚报。”
你的娘子会做些什么，
“我娘子出身商贾，曾跟着岳父学过一些经营之道和经营过家中店铺，但由于后来我岳父的生意遭人陷害，几乎赔光了家产，我岳父气不过便一病不起，很快便离开了人世。从此家道中落，便以为人浣纱，缝补为生。”
“我努力读书参加科举，就是为了能进入仕途，查出当年陷害岳父生意的人，为岳父讨个公道，这样他老人家便能瞑目了。”