三千年前，玉清天苦问池。
两行素袍仙童立在粗砺的黑石路边，一白袍金冠的女子在烟雾缭绕之中负手而立。
灵羽都不用多想，一眼就认出了这个人。
她叫苍极，据说是开天辟地以来第一个修成了无情道的神仙，所以她稳坐天尊之位数十万年。
而她面前那方小小的池塘，就是当初囚禁了灵羽两百余年的苦问池。
只是看这池水丰盈的样子，现在应该是祸月官盗走紫薇天火之前。
自天火被盗，池中三光水少了星光，苦问池也就日渐干涸了。
灵羽不是很明白自己身处的幻境究竟是多久之前，她想转头看看别处来确认，却发现自己根本动不了。
她终于察觉，原来她附身在了仙童端着的一只酒樽上。
根据目前已知的情况，灵羽猜测这些应该是太微戟上公离权残留的记忆。
至于为什么变成了幻境，又为什么套死了文静禅不放，以及文静禅现在在哪里，灵羽全都不知道。
正西方的东皇钟忽然敲响，浑厚的钟声伴随神鸟啼飞，端酒的小仙童都忍不住朝那个房子偷偷看。
苍极也抬头，看向那个彩霞腾飞的方向。
很快，引起这番异动的人就来到了她的面前。
是公离权。
此时的公离权远不如灵羽一千多年前见到的他，他似乎，还未成神。
公离权见到苍极，恭敬地双手叠在胸口，弯腰拜她。
苍极将一颗莲子扔进了苦问池中，片刻之后莲子便抽丝剥茧般迅速长出嫩芽，变出叶片，开出莲花。
她递给公离权一粒，眼神示意他也丢进去。
公离权什么也没说，只接过莲子照做。
但过了很久很久，水中都没有再开出第二朵花。
苍极蹲了下去，从水中捞回了公离权的莲子。
她拿在手里仔细端详，莲子上沾的水滴折射着光线，看起来她手里像是拿了颗璀璨的宝石。
看完后，她交还给了公离权。
“凡间之行如何？”苍极终于开口问他。
公离权拂袖挥出一段虚影，走马灯一样变换的场景里，是他在人间匆匆过完的一生。
这一世的公离权出身高门，父兄被污谋逆后，家族男丁被尽数处死。
比鞭子高的女眷充入军营为妓，年岁尚小的就被变卖去三教九流之地。
抄家的时候公离权只有四岁，她的母亲剖开了马腹，把他藏了进去，他才有了一条生路。
自此，他开始了以乞讨为生的一辈子。
灵羽看见了脏兮兮的小公离权偷跑进酒楼后厨，在泔水桶里捞食物，被伙计乱棍赶出来。
也看见了少年公离权被当街纵马的纨绔，活活打断双手双脚。
一个鹅毛大雪的日子里，公离权在街头爬行，遇到了他堪堪十六岁的姐姐。
这时候的她，已经是全皇城名头最盛的花魁了。
不过很快她也死了，死在开春第一朵桃花开放的时候。
她的头颅被挂在城墙上，不远处就有逆贼余党被处死的公告。
灵羽觉得，按照凡间话本子来说，此时应该有什么能人志士找到公离权，然后告诉他昏君不仁，应揭竿而起之类的。
如果无法说服他，就将他的身世告诉他，然后把杀人成性的皇帝踢下去。
可惜话本子只是话本子，实际上公离权死了。
就死在了这年冬天。
他没有吃的穿的，在皇城暗巷子里断气后，他就回到了三时三重天。
苍极看完了他的一生，不由得叹了口气。
她其实觉得天道对公离权，是比对其他小仙严苛不少。
这辈子他过得非常苦，但饶是这样，此世也没有算他成神试炼成功。
“你这八十一难，”苍极说，“大概真是没完没了了。”
“这次是为什么？”公离权问。
苍极把虚影拨回去，停在了公离权和他姐姐见面的那个晚上。
年轻的花魁心很软，看见街边衣衫单薄缺吃短喝的乞丐，就忍不住伸出援手。
她给了公离权一根簪子和一个馒头，馒头能让他今天晚上不饿肚子，簪子能让他拿去换钱不再挨冻。
“种下了因，”苍极说，“你却没有去摘那个果。”
“她把金簪给了你，后来去见皇帝的时候，随手拿了一根铜铁的簪子戴上。”
苍极也许是觉得靠她描述有些累，就干脆弹指点出画面，让公离权自己看当初发生了什么。
花魁被抓住后，原本打算用毒药自尽，没想到被皇帝的侍卫及时掐住了下巴。
她毫不犹豫往侍卫的刀上撞，吓得侍卫一把将她推倒在了地上。
与此同时，她飞速地拔出了簪子，一下插进了自己细长的脖子里。
“金簪太软，”苍极说，“不足以杀人。”
也就是说，公离权这一世的姐姐，死因和他有脱不开的关系。
灵羽虽然讨厌公离权，但她越想越觉得搞笑，这花魁横竖都是一个死，就因为金簪给了公离权，就要算他的业吗？
“后来她被曝尸，”苍极说，“你看见了，但你也没有想办法收尸。”
苍极点了一下公离权放出的虚影，停在了他路过城门的瞬间。
灵羽更无语了，这成神试炼还挺有意思，一个乞丐不敢去收逆党的尸体，难道不是合情合理吗。
她更没想到的是，公离权一点意见都没有，甚至还点了点头。
“受恩于人，”公离权说，“未报厚情。”
苍极挥袖，将半空中的一切都遣散：“成神之路对你来说，需千锤百炼，行差踏错就会功亏一篑，望你勿要心怀怨怼。”
公离权抬手再拜天尊：“我明白。”
苍极看了一眼公离权手中的莲子，她当初登上天尊的位置，也是历经磨难，百炼成神。
原本她觉得任何人都可以如此这般走上高位，后来在这个位置的时间久了，她也就大概明白了。
越是被选择担起这个责任的神仙，反而会面临更为严苛的考验。
只是不到真正试炼成功的那天，谁都不知道自己过往的种种经历到底是为什么。
好在目前公离权心性温和，不像是会被逼入邪路的人。