第二十九章 、指婚
夜市火光繁华若梦, 人声鼎沸。
慕迟仍孤身长立于喧闹之中，斗笠遮住了眉眼，半露出漂亮的唇与下颌, 周身盈满了死寂。
他莫名想起幼时有一年的花灯节前夕。
小小的他坐在地牢里，透过头顶唯一一扇窗子看着四四方方天空上偶尔飘起的天灯。
一个衣着华丽的美貌女子脚步仓皇地跑到他跟前，她轻轻抚摸着他的脸颊、眉眼, 抱着他哭了许久。
她说, 她是他的母后。
她说, 迟儿，对不起, 对不起……
最后，她说，母后去求你父皇，明日母后带你去看花灯好不好？
可她太懦弱了，懦弱到那个他该叫一声父皇的人甫一出现, 便噤若寒蝉地站在一旁。
大抵就像乔绾和景阑今夜这般吧。
他的话未能说完，乔绾几乎立时避开了他的手，勉强扯了下唇角：“不用了。”
“糖葫芦是最后一份了，景阑你休要得寸进尺！”
乔绾的脚步陡然僵在原地，唇角的笑也渐渐消失，良久她缓缓转过身。
“公子，文相的人已经安排好城门那边了, 咱们该回了。”司礼在一旁小声道。
慕迟。
“几分风度？”景阑作声拦下了她，而后驾马慢慢悠悠地绕着她行了一圈，停在她跟前，他俯身凑向她，“狗口难吐象牙。”
说完她便要朝府中走。
问完她才想起，二月下旬，便是慕迟动手的时候了，他此刻出现在陵京又有什么奇怪呢？
可没等她转过寝殿的长廊，一旁一声低哑轻柔的声音传来：“这般开心？”
她很喜爱这类华丽的小玩意儿。
“未曾想景少将军竟还有几分风度，”乔绾摆摆手，“我到了，少将军请回吧。”
乔绾顿了顿，不觉摸了摸自己的脸，许久撇撇嘴。
第二日，他听闻, 皇后带着太子殿下出宫看花灯了，还带回好些民间的小玩意儿, 太子殿下高兴极了。
“公子？”司礼轻唤。
昏暗的角落，一人穿着雪白的袍服立在那里，头上带着烟青的斗笠，有月光穿过零星的枝丫照在他身上，透着几分孤冷。
却在行至转角处时，听见身后一声不悦的、却满是生机的话——
“景阑。”乔绾怒。
不, 他们只是冷血的皇家母子, 而乔绾和景阑更为生动。
乔绾的脚步轻松许多，心中想着，回到寝殿便让倚翠将这簪子也放入之前整理好的那堆首饰中。
“来陪公主放纸鸢啊，”慕迟低笑一声，走到她跟前，看着她微乱的披风，“嗯”了一声，尾音上扬着，伸手便要替她将披风解下，“公主曾对我提过的，不是……”吗？
乔绾抬眸看向他，眼中添了几分嘲讽：“这不是你期望看到的吗？”
慕迟下颌紧绷着：“所以，你便要旁人陪你去放纸鸢？”
慕迟不知道皇后带着李慕玄看花灯是什么样子, 可如今，他有些清楚了。
她曾买给他的。
*
乔绾回到公主府时，已经亥时了，未曾知会府中的人，她只身一手提着盏锦鲤花灯，另一只手拿着花蝶簪，轻松地跃下马车，而后看着一旁单手握着缰绳，懒洋洋地看着她的景阑。
乔绾动了动嘴，自唇齿间挤出一句：“你怎么在这儿？”
糖葫芦啊。
不该怕吗？
景阑却已直起身，对她扬眉一笑：“乔绾，你不适合苦大仇深，真的。”
他才苦大仇深!
转头看见手中雕琢精致的花蝶簪，薄如蝉翼的蝶羽轻颤着，乔绾的心情顿时好了些许。
她以为这句话的意思不外乎……二人并无什么干系。
话落没等乔绾反应，他已驾马朝远处疾驰而去，身后高束的发辫飞扬。
慕迟的眸动了下, 良久极淡的“嗯”了一声, 面无表情地离去。
慕迟猝然回身，快步往后飞身而去。
慕迟的脚步蓦地停下，前方明明那般繁华，他却满身的昏暗幽冷。
他亲口说的，她想留就留，想走便走。
慕迟注意着她的动作，想到方才和景阑并肩前行的亲密，而面对他却一连后退，不觉笑得越发粲然，他朝她走了几步，语调落寞且温柔：“公主怎么不说话了？”
慕迟的笑僵了一瞬，看着她略带谨慎的目光，胸口有什么骤然瑟缩了下，惹得他眉头几不可察地皱了皱，很快恢复如常：“公主怕我？”
乔绾很想这么反问，可话到嘴边还是咽了回去：“我以为在楚州，你已经说得很清楚了。”
乔绾双眼难掩惊讶，过后又徐徐升起一股惊惧，她不觉后退了几步。
将香囊偷偷塞给景阑，以她的名义给景阑送白玉膏。
慕迟的神色僵硬无比。
这的确是他想要看到的。
看到她和景阑成双成对，不要再来纠缠他，坏他的计划。
可是，她何曾这样听话过？
乔绾见他不语，轻笑了一声：“慕迟，那香囊是我母亲留给我的遗物。”
慕迟的喉结上下滚动了下，目光下意识地落在她的腰间，那里空荡荡的，什么都没有。
他的余光落在她右手的花蝶簪上，蝶翼正在细微地轻颤着。
乔绾不觉将花蝶簪往后藏了藏，见他始终不吭声，后知后觉地想到了什么：“你放心，你的事我未曾和任何人提及过。”
慕迟终于看向她的双眸，越发觉得她的每一句话，都搅得他心绪难宁。
“既如此，当初为何要随我跳崖？”他听见自己这样问，嗓音艰涩。
以往这个问题他无需也不屑问的，可如今莫名便问了出来。
乔绾皱了皱眉，仔细地思索了下：“就当是我为了补偿自己当初不顾你的意愿，将你强行买回来吧。”
她认真地道：“真的，慕迟，若是早知你当初想要的是乔青霓，我绝不会多看你一眼。”
若能回到当初，她一定会告诉自己，那个在金丝笼中弹琴的男子，连他姓甚名谁都不要感兴趣！
不会多看他一眼。
慕迟听着她的话，来时心中丝丝缕缕的喜悦在此刻彻底消失，他呢喃：“公主当真……善解人意啊。”
乔绾忽略他阴阳怪气地语调，顿了下：“刚巧你在这儿，我也有东西要给你。”
慕迟的睫毛微颤了下，抬头看着她。
乔绾从袖中将一方已经洗净的绢帕递给慕迟。
慕迟的手凝滞了一瞬。
她送他绢帕……
“这是三皇姐前不久给我的，已经洗干净了，我不想见她，便给你提供个机会吧。”乔绾将绢帕塞到他手中，二人的手指碰触，他的手依旧冷得吓人。
乔绾怔了下，不觉用力捻了捻指尖，将那股冰冷的触觉捻去。
慕迟的眼眸漆黑一片，此刻才看到，绢帕的右下角，小巧的“霓”字绣得格外精致。
的确……是个见乔青霓的好机会。
这样，一切便都如他最初计划的一般。
乔青霓是不可或缺的一环，而乔绾不是。
慕迟不觉紧攥着绢帕，手背上好看的筋骨突兀，沉默片刻，他抬眸深深地看着她，倏地笑出声来：“那就……多谢公主了。”
话音落下，他飞身离去，转身的瞬间面上的笑顷刻消失，脸色苍白如鬼。
乔绾盯着他的背影消失在夜色中，默了几息方才抿了抿唇，转身回了寝殿。
倚翠已经为她备好了热水，乔绾将手中的花蝶簪拿给她：“帮我放在收拾好的首饰箱中吧。”
“好漂亮的簪子，”倚翠轻呼，应了一声将簪子放好，旋即疑惑地看着乔绾，“公主，您怎么突然收拾起这些首饰来了？”
乔绾沉默了一会儿，没有立即回应，只问：“倚翠，我记得你说过，你母亲是平阳镇人士？”
“是啊，”倚翠点点头，“公主问这个作甚？”
乔绾笑了笑：“你还记得平阳镇是什么样子吗？”
“娘说过，平阳镇上很是热闹，百姓春耕秋收，知足富庶，每逢佳节，都会有不少达官贵人去那边赏山水风光……”倚翠边说边笑了起来，“我自打记事起便在宫里，也从未见过这些。”
可如今平阳镇的人们，却连柴都烧不上，有些人悄无声息地死在了隆冬里。
乔绾并未说这些话，只问：“若是有一日我想离开陵京了，你可愿随我一同离去？”
她已经想好了，若是倚翠愿和她一同离开，二人便一齐走，若是她不愿，过段时日便给她一笔银钱，留在陵京也能有个安身之处。
倚翠大惊：“公主要去哪儿？”
在她的认知中，普天下再没有比陵京更繁华的地界了。
乔绾沉吟片刻：“我也不知。”
倚翠看着公主的神色，片刻后打定主意般：“若公主离开，奴婢一定誓死追随公主！”
乔绾轻怔，抬头看着倚翠，下瞬眨了眨泛酸的眼睛撇嘴道：“说什么誓死，本公主又不是阎罗王。”
倚翠也笑开：“哪有公主这样好看的阎罗王，天色不早了，公主先去沐浴吧。”
接下去一段时日，乔绾避开了府中的耳目，将自己的银钱全都整理利落，不少更是直接交给了倚翠。
她不知时局如何变动，万一二人最终未能一同离去，倚翠也能靠着这些银钱过活下去。
直至二月十四这日，孙连海再次带来了乔恒的口谕，宣她明日入宫。
乔绾平静地接了旨，却未曾想在孙连海离开后，公主府来了一位不速之客。
当下人来通报时，乔绾仍有些不可置信，可当乔青霓一步一步袅娜走进府厅时，便由不得她不信了。
今日的乔青霓仍穿的素雅，略施粉黛便显得娇媚娴柔，披着珊瑚色的斗篷，走起路来簪在发间的步摇只细微地晃动着，神清骨秀。
乔恒只有两个女儿，坊间对二人的传闻有许多，不过是说昭阳公主端庄大气，是大家闺秀，真正的凤仪之姿，而长乐公主，骄纵蛮横，伴随着啧啧两声，一切尽在不言中。
乔绾也只当听个笑谈，自幼时她碰触乔青霓，后者却不着痕迹地擦拭衣裳时，她便甚少和她来往了。
因此，对乔青霓，她谈不上厌恶，却也不算喜欢。
“三皇姐怎么会来？”乔绾挂起一抹笑，坐在主座上没有动。
乔青霓温婉地笑笑：“听闻皇妹这段时日一直未曾出门，便前来探望一番。”
乔绾故作惊讶，而后甜甜一笑：“谢谢三皇姐。”
乔青霓轻轻摇首：“方才孙公公来宣皇妹入宫？”
乔绾无奈地耸耸肩：“是啊，孙公公说父皇想我了。”
乔青霓表情微顿，朱唇白了白，继而垂下眼帘柔婉地笑：“父皇总是想皇妹的，”她说着，徐徐抬眸，“皇妹明日要入宫吗？”
乔绾拧眉：“自然。”
乔青霓沉默了一会儿：“皇妹当真不知，父皇宣你入宫，所为何事？”
乔绾“迷惘”地看着她：“皇姐，你究竟在说什么啊？”
乔青霓迎着她的目光，良久轻柔道：“雁鸣山那次，那些意图伤我的人，是父皇派来的吧。”
乔绾一怔，不解乔青霓为何要对自己说这些。
乔青霓却自嘲地笑一声：“我以前很嫉妒你，皇妹。”
乔绾笑：“三皇姐身份尊贵，嫉妒我？”
乔青霓长睫轻垂：“我嫉妒你明明什么都不如我，国子监内，明明先生夸赞我良多，琴棋书画也是我更胜一筹，可为何偏偏是你得到了父皇的宠爱。”
“我为了让父皇多看我一眼，每日拼命练琴，可到头来，都比不过你一声咳嗽更令父皇担心。”
说到此，乔青霓再抬眸，眼中含着水雾：“可现在我终于知道，你和我一般可怜。”
“不，你比我还要可怜。”
乔绾唇角的笑微僵，片刻却再次展颜：“皇姐，你到底在说什么啊？”
“上个月十五，你不在陵京，”乔青霓的嗓音已恢复以往的柔婉，“父皇召见了一批人入宫，我才知，父皇在找能给他试药之人。”
乔绾垂下视线。
上个月十五，她还在送慕迟去楚州的路上。
“皇妹也不过，是个试药之人罢了。”乔青霓温柔的语气吐着尖锐的话。
乔绾沉静了片刻，“噗”的一声笑了起来，她扬着眉梢，强忍着微热的眼眶，带着浑然天成的娇纵：“试一下药就能获得十几年如一日的无上圣宠和数不清的荣华富贵，何乐而不为？”
乔青霓似没想到她竟是这样的反应，怔了怔：“你便不怕哪一次后再活不过来了？你……竟为了荣华富贵做到这般地步……”
“对啊，”乔绾理所当然地颔首，笑得越发开怀，“我本就爱极了荣华富贵，不说那些珠宝首饰，便是我随手戴在手腕的玉珠子，都是独一无二价值连城的夜明珠。”
她说着，抬起手腕晃动着白润的明珠，笑看着乔青霓，“皇姐出生便身份尊贵，自是不懂我这般出身低微之人的渴求。莫说只是试药，便是日日放血又如何？”
“你，”乔青霓眉心轻轻蹙起，似有烟雾笼罩在眉宇之间，她看着她，眼中禁不住带着几丝鄙薄，却又得体地克制住了，“所以，即便你知晓他不过将你看做工具，你明日仍要入宫，只为着你口中的荣华富贵？”
“自然。”乔绾颔首。
乔青霓抿着朱唇，纤细的手指轻轻攥着，脸色微白，良久，她拿出绢帕掩唇咳嗽了几声，脸色白了白，站起身：“既如此，今日便算我自作多情了。”
乔绾这一次并未开口，目光落在乔青霓手中的绢帕上，而后心底讽笑一声，微微欠了欠身子，随意道：“恭送三皇姐。”
乔青霓咬了咬下唇，终起身离开。
乔绾仍怔怔坐在原处，神色有些恍惚。
前段时日，为免倚翠看见绢帕上的血迹担忧，她亲自清洗的乔青霓的绢帕。
只是她素来做不惯粗活，加上绢帕是上好的丝绸，不过稍稍用力，绢帕便皱了。
而那些褶皱的纹路，和方才乔青霓手中的绢帕一模一样。
慕迟见过乔青霓了。
或者说，乔青霓也已站在慕迟那边了。
眼下乔青霓来见她，她也能明白过来了。
上个月仅耽搁一次用药，乔恒脸色便难看的紧，乔青霓不想让她为乔恒试药。
想必慕迟为乔青霓挡的那一箭，他苦心算计的那一箭，真的射进乔青霓的心中了吧。
挺好的。
他终于如愿以偿了。
他们也终于，彻底断了。
“啪”的一声，门外传来一声细响。
乔绾用力地眨了下眼睛，飞快回神：“谁？”
片刻的寂静后，一道朱色身影晃晃悠悠地迈步走了进来，明明纨绔浪荡的做派，偏偏被他走出了恣意洒脱。
景阑扬眉立在门口看着她：“我。”
乔绾皱眉：“你偷听？”
景阑眉梢微微一抬，不解地问：“偷听什么？”
乔绾稍稍放下心来：“没什么，”说着朝门外看了一眼，“你来得真不巧，三皇姐刚走。”
景阑恼怒地看她，刚要说些什么，继而低喃：“罢了，我同你这嘴上不饶人的女人气什么。”
他说着，朝她走了两步：“喂，乔绾。”
乔绾了无兴致地应：“有事？”
景阑夸张地深吸一口气，皱眉问道：“你身上怎么一股药味？”
乔绾瞪他一眼：“那你离我远些。”
未曾想景阑竟真的退了两步，神色沉静了片刻：“乔绾，我同你说过吧，我绝不会拿自己的姻亲大事开玩笑。”
乔绾依旧恹恹：“嗯。”
景阑道：“那日在宫门口，你对我说的关于指婚的那番话，我应了。”