第四十二章 、囚雀
第二日一早, 慕迟果然命人带来了一副脚梏。
脚梏是金色的，小巧而精致，上面雕刻着云纹凤鸟, 凤鸟的眼珠是上好的血玉。
五丈长的细丝锁链，只够在整个寝殿活动。
乔绾将脚梏狠狠地砸在那些守卫面前，只说自己死也不会戴上脚梏。
七八个守卫跪在地上, 白着脸恳求：“慕公子说, 公主若不肯, 我等、还有府上的下人便不必活着了。”
“求长乐公主戴上。”
乔绾看着满地的守卫，又砸了寝殿的好些茶壶茶杯, 方才气喘吁吁地坐回榻上。
两方无声地对峙着，最终守卫捡起脚梏又要呈上。
乔绾沉默许久恨恨道：“让倚翠来。”
倚翠于心不忍，拿着脚梏久久未曾动手，直到乔绾说了声“没事”，方才红着眼圈扣到了她的右脚脚腕, 另一端则锁在了床榻旁的铁架上。
可所有人，包括公子自己都不知道他在怕什么。
守卫见乔绾戴上脚梏, 恭敬地叩首后, 转身走了出去。
更多的时候是在房中待着，随意地写写画画，余下时日便倒在床上算着日子。
如今，她也戴上了。
他什么都没有做，没有看折子，没有翻舆图，没有回书信，只是一个人安静地站在紧闭的窗前。
乔绾只冷哼了一声“猫哭耗子假慈悲”，懒得再多说什么。
反而是倚翠，日日绞尽脑汁地说些笑话趣事逗她开心，唯恐她在房中憋闷。
听着守卫的报备, 司礼沉寂了许久, 方才轻叹一声。
他其实明明白白地告诉了那个女人，她左手边的是毒酒。
他到底不忍亲自去寝殿，看着曾经恣意妄为的长乐公主，被困在华丽的“牢笼”中。
那些宫人中，包括大齐的皇后，也是……公子的母亲。
若是他，便是死再多人又与他何干？
可不知道为什么，慕迟想起当初刚从地牢逃出不久，将两杯毒酒放在那个他该叫一声母后的女人面前的画面。
脚梏对慕迟并不陌生，他有记忆起便被锁链锁着，从小到大，锁链也在慢慢地换得越发坚硬。
“司礼，”不知多久，慕迟徐徐作声，嗓音有些嘶哑，“你说，我做错了吗？”
然而到后来，他期望的总会成空，他想要的都在怕他。
这是司礼第二次听见公子这样问他。
有了这个脚梏，乔绾每日都只能在寝殿内外逛逛，侍女会送来一日三餐，平日也会送些话本、糖人这些小玩意儿。
司礼正站在府邸门口，看见守卫出来, 便知道事情完成了。
就像当初被困在皇宫中的母亲。
她牵挂的人太多，心也太软，便只能受人制衡。
可这一次，司礼隐约中觉得，公子在害怕。
外面天光大亮，屋内却一片昏暗。
脚梏锁在她脚腕的刹那，乔绾就知道, 自己彻底出不了寝殿了。
乔绾除了偶尔会看看话本，在外间舞舞软鞭，或是让倚翠给自己念话本外，很少再离开内寝。
这一次，慕迟沉寂下来，再未作声。
第一次是在齐国皇宫外，公子杀完那些曾参与过囚禁他十余年这件事的诸多宫人后，也这样问过他。
他站在昏暗里，隔着窗子迎着外面微弱的光明。司礼将守卫报备的事说了一遍，慕迟依旧一言未发。
她尝试着挣了挣锁链，可挣扎到脚腕泛红破皮, 都撼动不了分毫。
慕迟知道乔绾会戴上脚梏的，她表面看起来嚣张跋扈，却是个纸老虎。
司礼回到慕府时，慕迟正在正房中。
司礼不知该如何回应，最终只低声道：“守卫说，长乐公主挣了很久，很生气。”
司礼一怔，看着始终望着紧闭的阑窗的公子，他的身躯紧绷着，像是在期盼着他的答复。
狐皮是火红的，绣娘仔细地剪裁过，刚好能够裹住冰冷坚硬的脚梏。
司礼以往笃定地觉得，公子是恨的，恨那些宫人，恨所有伤害他的人。
锁链是用玄铁打造的, 镀了一层华丽的金，极为坚硬。
*
乔绾一觉醒来，便听倚翠说，守卫送来了一块上好的狐皮。
最后，她吐着血倒在了华丽又厚重的宫毯上。
司礼甚至荒谬地想着，也许当初，公子希望皇后选择的不是那杯毒酒，而是……爱他。
可女人却还是义无反顾地全都拿了起来，一饮而尽。
乔绾无奈，她不是为难自己的性子，既然改变不了那就享受好了。
虔诚地、独一无二地爱他。
她只是在想着，她被慕迟软禁一事，必然早已经传遍，如今又是几日未曾露面，只怕乔青霓也猜到自己如今的处境了。
可她曾应过的，要帮自己入宫一趟。
日子一天天过去，转瞬便已到了四月十五。
倚翠在膳房煎着药，而后小心地将手中的“药引”倒入，看着浓褐色的药汁逐渐翻滚。
膳房外，正在休息的下人又围在一起小声说着事。
倚翠仔细地听着，打算听些笑话趣事，一会儿回去给公主讲。
可今日那几个下人却没说故事，只说这几日公主府有“脏东西”。
此话一出立刻得到了附和，都说看见过白影出现，神出鬼没的。
最后一众人决定买盆黑狗血放在府中驱驱邪。
倚翠一愣，猛地想起前几日她起夜，似乎也曾在院外看见过一道白影。
那白影只安静地站在院中的树下，像鬼又像人，等她揉了揉眼睛仔细地看过去时，树下空荡荡的，哪里有人影？
越想倚翠心中越是发凉，刚好药煎好了，倚翠暗想着还是不要把这些事说给公主听了，免得公主做噩梦。
可刚等倚翠回到寝殿，还没将药放下，便听见门外一阵嘈杂声。
紧接着文相手拿明黄色的圣旨走了进来，他似乎没看见她脚腕的金梏，只道：“长乐公主乔绾接旨。”
乔绾倒没有太多诧异，只是有些恍惚，她已经足有两个月没收到乔恒的旨意了，顿了下方才跪下。
乔恒的圣旨很是简短，不过是说已多日未曾见到长乐公主，心中甚是挂念，又适逢柳妃忌日，特请长乐公主入宫一叙。
柳妃，是乔绾的母亲。
乔绾俯身接旨，可等了许久未曾等到慕迟的人来打开脚梏。
最终文相眉头紧锁又出去了一趟，再回来时手中拿着慕迟的令牌，侍卫确认后方才将脚梏打开。
马车晃晃荡荡地前行，前后尽是府中的守卫，就连皇宫门口的禁军都换成了陌生的脸。
乔绾进了皇宫，四处可见到眼生的宫卫。
文相等在后宫外，乔绾并未立即去临华殿，而是先回了一趟长乐宫。
她坐在母亲的画像前，烧了好些金元宝，唯恐地底下的母亲再缺银钱。
而后乔绾将母亲的那幅画摘了下来，妥帖地卷起。
宫妃的尸骨都葬在皇陵，只有这幅画了。
母亲临死前曾说，若人死后有魂魄，她定会附在这幅画上。
她还说，如果绾绾有一日能逃离皇宫，便将娘的画像烧了，撒在你安家的地方，也算是娘一直陪着你了。
乔绾将画小心地放入画筒中，方才离开去了临华殿。
比起以往繁华巍峨的宫殿，如今的临华殿带着几分日薄西山的迟暮感。
乔绾还没走进殿内，便听见了里面传来的咳嗽声，等到她走进去，一眼便看见了靠在御座上的乔恒。
如今的他脸颊瘦削灰白，身形也瘦骨嶙峋的，穿着玄色的龙纹袍服，遮盖不住的病弱。
一旁的桌上则放着一碗汤药，乔绾嗅到苦涩的药味一愣。
这个药味，像极了今日倚翠熬的汤药。
只是这碗汤药的味道更为强烈，甚至有些刺鼻，只闻着都令人觉得肺腑难受。
“来了。”乔恒如今的声音也虚弱至极。
乔绾再没有同往日一般笑着跑上去，只是缓缓地、一步一步地走上御椅前，良久道：“父皇。”
乔恒抬头睨了她一眼，又疲惫地收回目光：“你倒是有心了，无事便退下吧。”
乔绾看着再不与自己作戏的乔恒，陡然觉得好笑起来，她垂下头：“父皇还不肯说实话吗？”
乔恒一顿，终于抬眸看向她，眉头紧锁着：“你这是什么意思？”
乔绾笑了一声：“自然是绾绾想知道，父皇以往给我吃的，到底是什么啊。”
乔恒猛地睁大眼：“你早就知道？”
乔绾笑盈盈道：“最初不知，后来吐血的次数多了，便知道了。”
乔恒死死地盯着她良久，突然剧烈地咳嗽起来，煞白的唇内侧染了血色：“所以，这些年，你一直在同朕做戏？朕竟被你骗了？”
“明明是父皇骗了我啊，”乔绾走上前，拿过桌上明黄色的帕子递给乔恒，“我以为父皇是真的喜爱我，才将我接到身边，赐了封号与府邸，却原来只是因为我和父皇体质相同罢了。”
乔恒将她递来的帕子打落一旁，帕子轻飘飘地落在地上，他的咳嗽声越发撕心裂肺，好一会儿才隐忍着停了下来。
他像是想到了什么，睁大双眼：“慕迟宫变……”
乔绾这一次并未多说什么，那场梦说出来大抵也没人信的，她只笑着说：“我知道。”
乔恒蓦地怒了，哑着声音低吼：“你这样做有什么好处？”
“朕给你无上地位，金银珠宝，千娇百宠，不过就是让你试个药，为了天下黎民百姓，有何不可？你救了他们的皇上，整个大黎都要感念你，而如今，你是大黎的罪人！”
说到后来，他陡然喷出一口血来。
乔绾看着仍装出大义凛然模样的乔恒，讽笑一声：“黎民百姓？”
“陵京之外，那么近的平阳镇，他们过的什么日子？他们吃的是什么？他们冻死时你又在哪儿？他们知道他们的皇上一心求荒谬虚假的长生，任由底下的官员啃他们的血肉，践踏他们的身骨吗？”
“乔绾！”
“我说错了吗？”
乔恒陡然沉默下来，他看向她：“那你呢？乔绾，别忘了，你的一切，都是朕给你的。”
“对，”乔绾睫毛轻颤，垂下双眸，扯起一抹笑，“所以我现在经历的一切，都是我活该。”
乔恒直直地盯着她，皮包骨的脸上一片颓败，声音也低了下来：“你来只是说这些？”
乔绾却沉默下来，唇角的笑逐渐僵硬。
她来这里，是因为母亲，还因为……还因为一点儿微弱的……希冀。
乔绾前行两步，站定在她以往常凑到乔恒身边的位子，良久道：“这十二年，你究竟有没有，将我当你的女儿过？”
那些曾在满朝文武面前的夸赞；
那些她嚣张跋扈后的纵容与不追究；
那些进献来的珍宝瓜果总由她先挑选的偏心；
那些赏赐的华服首饰……
究竟有没有一样，是真的，真心属于她的。
乔恒坐在御椅上，没有动，也没有应。
乔绾等了好一会儿，于一片死寂中福了福身子:“儿臣告退。”话落转身离去。
却在推开殿门的瞬间，身后传来一声疲惫的：“今日的圣旨，是朕亲拟的。”
乔绾的手停顿了片刻，没有转身，而后朝外走去。
不远处，文相正站在那儿等着她。
乔绾抱着画筒走上前。
文相对她行了一礼：“参见长乐公主。”
乔绾默了默道：“文相起来吧。”
二人朝着宫外走着，宫道极宽，四周都是高耸的宫墙。
“公主的脚梏已经更换，钥匙就在公主床榻下的暗格中，”文逊边走边小声说，目光始终看着前方，“臣收买了一位侍卫，此刻已将那侍卫送出陵京了。”
“文相为何要这么做？”
“关于昭阳公主的那则预言，想必公主已经听闻，”文逊道，“臣不信天命，可天下百姓信。”
“如今大黎朝堂尽在慕公子手中，慕公子称帝易如反掌，却终究名不正言不顺。唯有昭阳公主和慕公子结亲，方能平百姓之口。到时昭阳公主诞下皇子，臣定誓死辅佐皇子登帝位，匡扶皇室正统。”
“那时，臣若活着，定以公主之尊，亲自接长乐公主回京，臣若死了，也必会嘱托府中门生，好生护着长乐公主。”
乔绾看了他一眼：“你要送我离京？”
文逊颔首：“是。下月初六，齐国接亲使团到来，到时京中必繁闹无比，臣会趁机送长乐公主离京。”
乔绾顿了顿：“接亲使团来陵京，那皇姐如何脱身？”
宫门已近在眼前，文逊看向乔绾，低声道：“慕公子不会让昭阳公主出嫁，会由昭阳公主的侍女代嫁。”
话落，已到宫门口，文逊如常般对乔绾拱手道：“臣，恭送长乐公主。”
乔绾看了他一眼，颔首进了马车。
原来所有人都知道，慕迟不会让乔青霓嫁去大齐。
回到公主府后，很快便有侍女亲自前来，再次为她戴上脚梏。
脚梏和之前的几乎一模一样，完全可以以假乱真。
乔绾打开床榻下的暗格，果真发现了一枚钥匙，也真的能打开脚梏。
可是……
乔绾紧皱眉头，她总觉得以慕迟的狡猾，不可能真的任由文相在他眼皮下耍花样还毫无察觉。
再者道，以文相的手段，若送她离开，必会一直派人监视着她。
最起码，她不能全然将希望寄托于文相。
*
慕府后院。
慕迟缓缓从柴房走出，司礼忙递上绢帕。
慕迟缓慢地擦拭着手上的鲜血：“再查，看看文逊在我这儿长了几只眼睛。”
司礼忙应下，转身消失在夜色中。
慕迟走到庭院，看着地上凉如水的月光，又抬头望着天上的一轮孤月。
今日，是乔绾母亲的忌日。
属下白日说乔恒要见她时，他直接回绝了。
却在听闻是她母亲忌日时，迟疑了下，他想到宫变那晚，她近乎眷恋地抚摸着的那幅画，所以鬼使神差地应了下来。
却未曾想，有人竟想趁这个时机，做些有的没的。
慕迟冷笑一声，将手中的绢帕扔到一旁便要走进书房，却又在下瞬停下了脚步。
母亲的忌日，会难过吗？
慕迟抿了抿唇，不知多久，身影蓦地消失在原地，白影在屋檐之上翻越，不过片刻便已到了公主府。
慕迟悄然无声地落在庭院中，看着一片漆黑的阑窗。
许久，他缓步进了寝殿，映着外面的月色，看着正躺在床榻上熟睡的女子。
她这样的性子，睡觉都不怎么老实，锁着金梏的脚露在外面，头微歪，浅浅地呼吸着。
即便脚梏围了一圈狐皮，却仍因她平日的挣扎，泛着红痕。
慕迟睨了眼崭新的脚梏，没有动，只将目光落在那一圈红痕上，眸色微暗。
这晚乔绾做了一个梦。
梦见一只冰凉的手抓住了她的脚腕，正涂抹着什么。
乔绾心中一个不悦便踢了过去，脚腕却被人轻而易举地圈住，那人上完了药膏仍未松手，一下一下一下地摩挲着……
翌日醒来，天色已经大亮。
乔绾伸了个懒腰，虽说不能全然信任文相，可是如今有了打开脚梏的钥匙，她心中顿时踏实了许多。
往日戴着脚梏穿衣，总是诸多不便，眼下无人，乔绾便要打开脚梏穿衣，却在看见脚腕上的红痕被人上了药后一怔。
想到昨晚那个梦，总觉得很是诡异。
她顿了下方才打开脚梏，飞快地穿好衣裳又将脚梏锁了回去。
倚翠和侍女不多时走了进来，乔绾边揩齿边顺势问：“倚翠，昨夜你为我上药了？”
倚翠一怔，下意识地看向乔绾的脚腕，顿了几瞬点点头：“是，是奴婢。”
乔绾闻言，更再没多想。
直到午时，昭阳公主府的下人送来了一箱补品。
乔绾打开，人参鹿茸中夹杂着一叠银票。
她数了数，刚好两万两。
下人将物件送来便要离去，乔绾叫住了他，回到寝殿书桌旁飞快地写了几字，又画了押，递给下人。
下人不解地接过纸页，上方写着“钱货两讫。”
下方是鲜红的押印。
乔绾道：“告诉你们公主，就说……”
她沉默了片刻，笑了起来：“……本公主将那个小畜生卖给她了。”
一切自两万两起。
那就让一切自两万两终。