第六十三章 、燕都
乔绾说完这句话, 帐内便再次安静下来。
直到一旁炭盆中的炭被烧得发出“啪”的一声细响，火星微溅，慕迟方才恢复如常。
他垂眸再没有说话, 只静静地将木梳放在一旁，手指刁钻地转了下，便绾了个精致的发髻, 他拉出妆奁哑声问道：“戴哪个？”
乔绾扫了一眼妆奁内摆放整齐的珠钗, 件件都是华贵之物, 没有开口。
慕迟等了一会儿，没有等到她的回话, 便取了一枚鸳鸯点翠钗。
“不要这个。”乔绾皱着眉道。
慕迟的动作微顿，将珠钗放了回去，重新拿起一枚金丝凤鸟状的金簪。
这一次乔绾没有反驳。
慕迟将金簪插入她的发间，定定看了一会儿，静默地走到书案后坐下, 神色有些怔忡。
乔绾再未开口，只无意识地抚了抚肺腑处，脑子一片纷杂。
“固阳一战后，你随我回燕都。”不知多久，自医官离开始终未曾说话的慕迟蓦地开口。
医官恭敬的颔首，又问：“长乐公主这几日夜间可睡得安稳？肺腑可有不适？”
脾胃渐衰吗？
也就是说，她如今就像曾经在城外看见的那棵老树一样，外表如何枝繁叶茂，可内里却已经逐渐腐朽衰老了。
慕迟看了乔绾一眼，察觉到她瞥来的没好气的目光时，心中微微松了下：“不用，”他道，“给长乐公主探脉。”
心口一阵瑟缩，慕迟忍不住蜷了蜷身子，呼吸也沉重了许多。
医官却沉默下来，许久方才开口：“长乐公主的脾胃有渐衰之势，若不能解去积毒，怕是毒发会越发频繁，直至……”直至什么，医官没说，只又道，“下官医术疏浅，只知病因，却不知解毒之法，若能请来在下的老师，或有转机。”
乔绾后知后觉地看向他：“什……”话说一半便已反应过来，“不要。”
而他甚至不敢想象，那时得知真相的她会是怎样的心情。
“那又如何？”乔绾看向他。
“是。”
乔绾怔了怔：“那我可会死？”
医官沉吟片刻：“长乐公主近些时日可曾去过湿热之处？”
后者微顿，继而垂下视线。
这些年来，他热衷于那些狂热的争斗与战争、利用与血腥, 他走的每一步, 即便满是血肉骸骨，也未从不更改退缩。
无一例外。
医官也看出蹊跷，转而对慕迟躬了躬身子，皱眉道：“长乐公主体内有积毒良久，致使身体虚弱，才会热痛难忍，想必也是去温池催化了毒发，幸而服了解毒的药物，这才得以缓解，只可惜，终药不对症。”
可此刻, 慕迟第一次产生了名为后悔的情绪。
乔绾一愣，如今九原城正值隆冬，哪里有什么湿热之处？
“温池。”一旁的慕迟平静道。
慕迟停顿片刻：“乔绾，此事不可胡闹……”
“下官参见殿下。”医官本是太医校尉，前几日刚被派去固阳，未曾想这才两三天，太子便又快马加鞭地将他连夜传唤了回来。
“方才那位医官的老师，是大齐太医署的太医令。”也是他被囚于地牢时，受伤后给他医治、保他求死不得的人。
医官小心地走到乔绾跟前，拿出一块上好的丝绸绢帕：“公主，请。”
约莫一炷香的工夫，医官方才皱着眉松了手。
他曾经, 将一个满心满眼都是他的乔绾, 亲手推给了旁人，一手撮合了她的姻缘。
乔绾透过铜镜看了眼慕迟，诧异于他居然没有发火。
慕迟于恍惚中回过神来，看了眼乔绾后应了一声。
乔绾顿了顿，含糊道：“有时会肺腑闷热……”
医官开了方子后随司礼一同出去了，幄帐内再次留下乔绾与慕迟二人。
慕迟皱眉。
他很少会后悔什么，从小到大, 他做的每一件事，杀的每一个人, 报的每一桩仇, 从未后悔过。
“公子，医官来了。”帐外传来司礼的声音。
医官诚惶诚恐地看了眼慕迟，见他虽皱着眉却未曾出口阻拦，这才点头应是。
慕迟：“丑时到寅时会难受，口干，身子异常发热。”
乔绾猛地瞪向慕迟。
帐内很是沉寂。
乔绾知道自己这几日的毒发很是蹊跷，并未推辞，也未曾接绢帕，只将袖口挽起，露出纤细皓白的手腕：“你直接号脉便是。”
乔绾不解：“怎么？”
慕迟应了一声。
司礼很快带着一名医官走了进来，身后还跟着两名背着药匣的年轻男子。
医官上前：“殿下可是要给……脸上的伤口上药？”医官到底没好意思点破那点暧昧的痕迹。
“谁同你胡闹了？”乔绾冷笑一声，这几日被困的怨气及听闻自己病体的烦躁顷刻迸发，口不择言起来，“我是死是活与你有何干系？你倒好，放着好好的乔青霓不娶，困着我做什么？我便是明日死了……”
“乔绾！”慕迟蓦地打断了她，瞳仁微红，死死盯着她。
那时抱着一具尸体的回忆钻入脑海，慕迟忍不住晃了晃身形。
乔绾安静下来，良久眼眶一热。
她并不想死，活着虽然没有多少人真心待她，可死更痛苦。
她见过乔恒不再服药后瘦骨嶙峋枯瘦如柴的模样，也见过母亲临死前油尽灯枯的痛楚。
她才不想要成为那样干巴巴的人，她想好好地活着。
可她也不想……不想钻入另一个牢笼中。
慕迟强迫自己平静下来：“秦贺和闻叙白已经知晓你的身份，你以为九原城还待得下去？”
乔绾睫毛微颤。
“九原城简陋，药材都少得可怜，你和倚翠可以到燕都继续开金银斋，楚无咎也会请最好的先生教习，张伯年岁已高，我也会命人寻他的孙女。”
慕迟站起身：“此事不容商议。”
话落，他起身便朝帐外走。
“慕迟！”乔绾怒。
慕迟只大步走出幄帐。
司礼刚送走医官，手里拿着封信匆匆赶来：“公子，固阳来的战报。”
“嗯。”慕迟应了一声，接过书信往前走去，下刻却陡然踉跄了下。
司礼忙扶住他：“公子？”
慕迟的喉结用力地滚动了下：“……无事。”
*
固阳战乱又起，阿尔赫这一次派来了大军直抵固阳城下。
大齐的兵马早便驻守在城墙之上，两军战事一触即发。
慕迟率兵去增援固阳，留守在西山牧场的兵营冷清了许多。
乔绾醒来时，幄帐内空荡荡的，她一人在帐内发了一会儿呆，刚要起榻，下瞬里间的帐帘便被人掀开了。
乔绾凝眉，她早便说过，不喜欢被人打扰，可抬头目光便愣住了。
“小姐，您醒了？”倚翠端着温水，身后跟着两个端着托盘的丫鬟，惊喜地看着她，“您先洗漱一番，再把药喝了。”
乔绾直直地看着乔绾，好一会儿才道：“倚翠？你怎么来了？”
“可不只是我。”倚翠笑盈盈道。
乔绾不解，下刻帐外便传来一声脆生生的：“绾姐姐——”
而后一道小小的身影朝她扑了过来。
乔绾抱了楚无咎一个满怀，捏了捏他的小脸，惊喜地看向倚翠：“你们都来了？”
“张伯今日还要待在金银斋，便没有来，”倚翠说到此顿了下，“今日寅时便有人接我们来陪小姐。”
乔绾默了默，安静地穿戴好衣裳，倚翠又拿过一碗澄褐色的药汁：“小姐，您先把药喝了。”
乔绾闻到熟悉的味道便知是自己以往在陵京时喝的，她不觉凝眉：“不是不管用……”
话才说了一半便停了下来，她看向倚翠。
倚翠低下头：“是……司护卫留下了几日的药引。”
乔绾看着眼前的药汁，她知道倚翠所说的药引是什么，指尖不觉轻颤了下，良久仰头喝了下去。
有了倚翠和无咎的陪伴，乔绾每日倒是有了解闷说话的，鲜少再烦闷了。
第九日时，天色晴朗起来，兵营的气氛也比往日要活泛许多。
用过晚膳后，乔绾便和倚翠、无咎，三人一同去了兵营东边的一处垛口处看星星。
无咎小小的身子在远处的夜空下跑闹着，乔绾便站在一旁笑看着。
“小姐。”倚翠的声音突然传来。
乔绾转头看过去。
倚翠抿了抿唇，轻轻道：“小姐，我曾经总觉得，自己是个奴婢，这一生大抵也只是个奴婢了，将来再寻个同为奴籍的男人，成个家，生个孩子，这一辈子便过去了。”
“可跟着小姐离开陵京后，是小姐让我看到了更广阔的天地，倚翠没出息，其实并不懂这些有何深意，也不知小姐真正想要的是何物，可倚翠知道，若是没了命，便什么都没了。”
乔绾的转头怔怔地望着她：“倚翠……”
倚翠抬头，眼圈微红，却安静地笑：“倚翠希望小姐活着。”
四遭除了无咎偶尔的笑闹声，仿佛一切都安静了下来。
今晚星空极美，装点着冬日萧瑟的夜。
乔绾不知自己何时回的幄帐，她只安静地侧躺在床榻上，出神地看着角落的黑暗。
慕迟连夜赶回兵营时，正值深夜。
他身上的甲胄如同在血水中洗过一般，险些看不出原本的冷银色，浓郁的血腥味席卷而来。
司礼一路马不停蹄地跟在慕迟身后，直到兵营才松了一口气。
战场局势瞬息万变，公子这几日几乎没怎么阖眼，最终在昨日，将阿尔赫固若金汤的防守中撬开了一道口子，生擒了对方头领。
守城的将士乘胜追击，公子却一言不发地骑着快马便回兵营。
司礼看着慕迟下了马便直直朝中央的幄帐走，便要回自己的帐中，一路赶回来，他的身心早已疲惫至极。
可下瞬，他便看见公子站在幄帐门口，始终没有进去。
司礼不解，强撑起精力想要上前询问，却发现公子一转身径自去了后营，再回来人已经换了一身干净的白衣。
司礼默了默，最终识相地回了自己的幄帐。
慕迟嗅了嗅身上，确定再无血腥味方才掀开帐帘走了进去。
乔绾睡前总爱留的那一盏烛火此刻只剩下一小截了，正雀跃着释放着微弱的光亮。
借着这一点烛光，慕迟看着背对着自己的纤瘦身影，冰冷的肢体好像得了一丝丝的暖意，他忍不住贪恋地上前，小心地将人从身后圈入怀中，下颌安静地放在她的肩窝，蜷着身子轻拥着她。
铺天盖地的疲倦席卷而来，他忍不住闭上双眼。
乔绾今晨醒得晚，晚上睡得并不沉，察觉到被人密不透风地抱住便猜到是慕迟回来了。
他的呼吸也泛着冷冽，不多时便均匀了起来，一下一下喷洒在她的后颈。
乔绾皱了皱眉，她还记得当年自己第一次要他陪自己困觉时，他戒备地整夜未曾困觉。
而今却睡得这么快……
乔绾的脑子里突然冒出一个荒谬却真切的念头：也许他将自己困住，就是因为这个疯子因为身子冰冷而整夜无法安眠，而她比常人的体温要热一些。
他抱着她刚好能够取暖。
她于他，也许就是个安眠工具罢了。
思及此，乔绾动了动身子，慕迟果真下意识地抱紧了她。
乔绾凝眉，心底涌起一股恶气，发泄似的抬起手肘狠狠捶了下他的肺腑。
耳畔一声低低的闷哼，带着倦意与困顿的喑哑嗓音如呢喃般响起：“乔绾，燕都每年也能看到雪……”
乔绾一僵，本要再捶他的手顿住，许久睫毛轻颤，垂下眸来。
*
大齐与阿尔赫的固阳一战，最终以阿尔赫的将领被生擒结束。
阿尔赫的残兵余将败走西北，大齐的军队乘胜追击，又赢了几场小仗。
只是这些与乔绾并无太大干系了。
她最终还是决定前往燕都——这座繁华的大齐都城。
她想活命，她决不能眼睁睁看着自己成为一个干瘦如骷髅般的人。
正如倚翠所说，若是命都没了，她拿什么要自由自在？
况且……得知自己极有可能是慕迟的安眠工具，也许哪日慕迟寻到其他能令他安睡的女子，便能放过她呢？
就算他不放过，等到她身体康健，也总能寻到自由的机会。
乔绾不知慕迟何时命人将金银斋搬空的，除了一直照顾着楚无咎的青芽，宅中的丫鬟护院也给了一笔银钱后遣散了。
乔绾仔细想想，她这三年来，在九原城除却秦夫人外，竟再无其他可惦念的。
因此也只让人去给秦夫人送了一封书信，可秦夫人终究也知道了她的真实身份，托人捎回一句口信：公主往后，一生安康。
真正离开九原城，是在大齐大胜后的第三日。
乔绾坐在分外豪华的马车内，懒得理会对面的慕迟，索性便听着九原城冷清街市上偶尔的吆喝声。
一路她都很平静，只在经过她常来买点心的珍馐阁时顿了下，推开了窗子。
珍馐阁今日的客人并不多，乔绾扫了眼阁内，目光看向她常去的二楼，而后微怔。
阑窗大开，秦夫人任丫鬟扶着站在那里，正目送着她，许久抬手拭了拭眼下。
乔绾停顿片刻，突然笑了起来。
九原城总是有人记得她的，也不算白来一遭了。
乔绾抬手便要合上窗子，却在此刻，传来阵阵埙声。
乔绾扶着窗子的手僵滞了下，良久循着埙声看去。
身姿气场清瘦温和的白衣书生站在不远处的树下，身后是满地落雪，正静静吹着一只墨色的陶埙。
埙音空灵绵长，是一首简单的九原小曲。
乔绾最后看了一眼那书生，安静地合上车窗，双眸出神地看着虚无。
她隐约想起自己初次去闻家时，闻叙白窘迫地说：在下倒是会古筝，却不会吹埙。
而她只半开玩笑地道了句：你往后可以学学。
也是在那日，闻叙白得知她的身份，应下了定亲一事。
埙声仍悠扬地响着，马车渐行渐远。
慕迟脸色难看地听着若隐若现的埙声，他不知这埙声有何缘故，但定是与乔绾有关。
可想到往后乔绾便去燕都了，二人怕是再无见面的机会，他勉强压下心口的酸意，垂下视线。
*
慕迟一路率京师军队直往燕都的方向赶，原本一路顺遂，所经之城皆大开城门放行。
只在经过胜州时，被阿尔赫部落派来的一队人马伏击。
慕迟命手下全数暗卫保护乔绾，自己则率军迎战。
傍晚出发，第二日清晨便解决了这场伏击，被阿尔赫人马劫持的百姓纷纷下跪道谢，慕迟看着只觉得满心烦躁。
仿佛离开乔绾一步，她便会立即消失了一般。
慕迟刚要吩咐司礼处理残余之事，而后便看见一对夫妇抱着襁褓中的婴孩求着司礼，说那婴孩已一整日未曾进食，妇人又没有奶水喂食婴孩，只求赏些吃食。
司礼到底心软，吩咐人取来不少吃食给了那对夫妇。
慕迟冷嗤一声，便要收回视线，下瞬却又顿住。
那对夫妇得了吃食，又求来的热水小心地泡软了，一点点喂给婴孩。
二人喜极而泣地相拥着，怀中的婴孩似乎也受了感染，咯咯笑了起来。
那个婴孩一点也不好看。
笑起来也是。
慕迟却有些难以移开视线。
许是有了楚无咎这档子事，他忍不住在想，若是以后他与乔绾有了孩子，会是怎样的呢？
定不要像他，一个怪物，没什么好像的。
最好像乔绾一些，便不会被人嫌厌了吧。
“你这孩子得有一周了吧？”那对夫妇身旁，一名老妇人正操着当地的方言寒暄。
“一周两个月了……”
慕迟皱了皱眉，驾马便要折返，身后的声音再次传来：“你这孩子省心得紧，不似我家那几个，回回折腾我一两宿，差点入了鬼门关了……”
慕迟抓着缰绳的手一紧，不觉又朝那婴孩看了一眼。
那婴孩似乎也察觉到什么，乐呵呵地朝着他这边咿呀呀地挥着手。
慕迟目光一冷，想到方才老妇人的话，陡然觉得这婴孩的面目变得可怖起来。
“公子？”司礼立于马下轻唤。
慕迟回神：“此处交给你了。”
扔下这句话，他便快马朝远处而去。
乔绾正在马车内与倚翠一起陪着无咎玩藏钩游戏，无咎猜中了，正拍着手笑得开心，外面传来几声恭敬的“殿下”。
马车内的笑声立即停下了，下瞬车门被人打开，慕迟站在马前，一袭白裳，朱色锦裘披在身后，风华昳丽。
倚翠识相地牵着无咎回了自己的马车。
乔绾扫兴地收回目光，深深地呼吸一口，缓解下肺腑的闷燥，刚要坐回原处，眼前身影闪过，她已被人用力抱在怀中。
慕迟的头埋在她的肩窝处，轻缓地吐息。
乔绾的身躯因亲昵的动作凝滞了下，继而了然。
这个疯子昨夜大抵又没睡好。