第六十五章 、要你
慕迟今夜回来的早了些, 司礼跟在其后事无巨细地汇报着军中事务。
慕迟随意地听着，目光落在不远处最中央的寝房上，房中留了一盏烛火, 影影绰绰地晃着晕黄色的光亮。
即便这盏烛光并非特意为他而留，他心中仍不觉暖了一暖。
好像，终于有一盏灯在等着他归来。
“不少降军已收编入营……”司礼仍在继续说着, 却在此时, 提着灯笼的管家匆忙迎了出来：“老仆迎接殿下迟了, 殿下恕罪。”
慕迟的眸动了下，抬了抬手, 制止了司礼的话，看向管家：“今日可曾有事发生？”
管家躬身道：“今日礼部王大人和陈侍郎来过，为殿下献上厚礼庆祝殿下凯旋，还有便是乔姑娘傍晚出寝房时，见到老仆后问了句殿下何时回来。”
乔绾问过他？
慕迟的心微紧, 看向寝房的方向，这是这段时日以来, 她第一次问他。
一旁的司礼见状，朝不远处的寝房看了一眼, 继而了然：“属下今夜将余下的事务均记录在册, 明日交给公子。”
慕迟掐着她的脖颈，手指渐渐收紧。
乔绾此刻方才看清，慕迟的指尖尽是黏腻暗红的血迹，她心中一寒，飞快地避开他的手，自一旁跑下床榻。
“你是何人？乔绾呢？”慕迟森冷问道，手指微微用力，便嵌入细嫩的血肉之间，指尖染上了鲜血，诡异至极。
房门处发出一声极轻的动静时，乔绾瞬间便睁开了眼，看着眼前拂动的纱幔，只当又是风吹得门作响，翻了个身便要继续睡去。
慕迟走进里间，烛光顷刻便暗了下来，下瞬一道纤细的人影朝他靠了过来。
走进寝房的瞬间, 慕迟的眉头便不觉一皱。
只是不知为何，她今夜的睡眠格外的浅，朦胧之中总感觉好像有什么在压着她一般，稍稍一点动静便极易被吵醒。
乔绾身上是一股淡淡的、带着暖意的香气，发间是若隐若现的皂荚香。
她为何要让？
司礼听见尖叫声匆忙闯了进来：“公子？”
慕迟没有作声，只缓步走到近前，将纱幔安静地撩起，顿了下，抬手便要抚向乔绾的脸颊。
什么叫乔绾让给这女子的？
偌大的房中只有桌上一盏红烛安静地燃烧着，四周的一切都笼罩在昏暗之中。
“殿下……”娇腻的女声响起，可随之而来的便是一声尖锐的尖叫声。
这不是乔绾的味道。
一股陌生的百合香气，甜腻却令他心中焦灼不安。
女子脸上的娇媚全数消失，只剩一片惊恐，手腕如被厉鬼攥住一般，钻心的疼痛。
迎上她的视线，他的眸光方才动了下。
慕迟的手一僵，良久目光微恍，一时竟没听懂这句话的意思。
他听闻，那公主府的一砖一瓦一草一木，均是合着她的心意盖起来的。
“你怎么来了？”乔绾隔着纱幔问道。
*
乔绾今夜休息的格外早，送走欲言又止的倚翠，戌时刚过便睡下了。
女子借着月色看着眼前如魔鬼一般的男子，仙人般的样貌，却仿佛自地狱爬出一般诡艳，声音因害怕而颤栗道：“乔姑娘、乔姑娘去了偏院……”
越往里走，那股香气便越发浓郁，陌生的感觉也越发强烈。
错眼之间，却望见了纱幔外的一道白影。
慕迟一僵，却在那道人影伸手抱住他的小臂时，眸色陡然冷冽下来。
“殿下饶命，殿下饶命……”女子惊惶而痛苦的求饶声在夜色中凄厉响起。
她不喜欢这里吗？可这里是按照她的公主府建的。
乔绾盯着他指尖坠落的一滴血珠：“你杀了她？”
乔绾的睡意烟消云散，飞快地坐起身，映着烛光，皱着眉头看向门口处。
“嗯。”慕迟应了一声，眉眼也少有的松懈, 挥退二人后, 他缓步朝寝房走去，却在走到门口时脚步停了停, 解去身上沾了烟尘与寒意的锦裘, 方才悄然推门。
女子早已吓出满脸泪水，拼尽最后一丝气力艰涩道：“是乔姑娘将这里让给我的……”
慕迟抓住女子的手腕，骤然用力，脱臼的声音立时响起，伴随着骨骼摩攃的骇人声响。
想到今夜不用被人当安眠工具，心中便格外轻松。
“回答错了，”慕迟的嗓音低柔，“孤问你，乔绾呢？”每说一字，他手下的力道便加大一分，血珠沿着他的手指坠落。
“公子……”司礼刚要追上，迎面撞上赶过来的管家，询问之下得知白日的事，饶是司礼也没忍住狠狠瞪了一眼管家，怒骂了一句：“蠢材！”
慕迟后知后觉地回神，看了眼司礼，又看向被自己掐得脚尖险些离地的女子，好一会儿将她扔到一旁，转身定定地朝外走去。
也许……只是她突发奇想又试了哪样新香料。
那个娇贵惯了的乔绾，去九原城住的都是上好的院子，如何会甘愿去偏僻的偏院？
“是、是……”女子方才点头，下瞬脖颈一紧，铺天盖地的窒息感席卷而来。
慕迟僵在原处，良久转头看着她。
慕迟穿着一袭胜雪的白衣，正沉默着朝她走来，目光空茫，神情木然。
“偏院……”慕迟一字一字呢喃，双眸越发阴冷，他松开手，轻声道，“你是说，乔绾在偏院？”
慕迟顺着她的视线看向自己的手，而后扯起一抹笑，温柔道：“吓到你了？”
他说着，环视一圈四遭，拿起桌上的绢帕，擦拭着指尖的血迹，有些血迹早已干涸，他便格外用力地擦拭，直到指尖的皮肉隐约渗出血色方才罢休。
等到擦拭得差不多了，他道：“方才听人说了个不好笑的笑话，她说，是你主动将寝房让出，自己来住这处偏僻的院子的。”
乔绾凝眉：“不是笑话。”
慕迟指尖一顿，下瞬茫然地抬眸：“可是住不惯寝房那边？明日我命人回陵京，将公主府的物件都……”
“不是，”乔绾沉声道，“是我不想住在那边的。”
慕迟微垂的睫毛轻颤了两下，脸色煞白，沙哑问：“为什么？”
乔绾抿了抿唇：“我与你毕竟没什么关系，宿在一起不成体统，那名女子是旁人献与你的，便是你的人……”
“那不是！”慕迟蓦地扬声道，方才伪装的平静也全数消失，他看着眼前的女子，“乔绾，她不是我的人。”
乔绾微惊，良久垂下眼帘：“也许你该试试。”
慕迟怔：“什么？”
乔绾沉默片刻，笑了起来：“也许你应该试一试的，慕迟，你只是接触过的女子太少了，或许尝试后你便会发现，其实我没什么特别，甚至是谁都可以取代的，你不用非得靠着我方能安眠……”
慕迟的容色随着乔绾的话越发苍白，到后来已近透明。
他看着平静说出这番话的乔绾，她要他尝试着接触旁的女子，她可以这样轻松地将他推给旁人……
惝恍之中，慕迟想起曾经的那枚香囊。
那枚他借机塞给景阑的香囊。
那时的她在得知真相后，又会是怎样的感受呢？
她不像他一样是个怪物，她这么怕痛……
心口阵阵酸痛涌来，铺天盖地，痛的如同要窒息一般，乔绾的声音仍响在耳畔：
“也许接触后，你也会清楚，你想要的究竟是……”
“我想要的是你！”慕迟骤然打断了她，嗓音嘶哑道。
屋内陷入一片寂静之中，只有烛火在跃动着。
乔绾凝眉，愣愣地看着慕迟。
慕迟也怔住，方才那番话如下意识道出一般，未经思索，凭借着本能脱口而出。
却并不后悔。
他想起乔绾爱看的那些话本子里的情情爱爱，他并不了解那些复杂的情愫，也无人告诉他何为爱，他只是……想要乔绾，只想要她，想时时刻刻、永永远远不让她离开自己分毫。
慕迟朝前走了两步，声音冷静了下来，他低声道：“不是其他任何人，我想要你，乔绾。”
乔绾逐渐回过神来，察觉到慕迟的靠近，她近乎惶恐地后退半步，脚步匆忙。
慕迟停了下来，迷惘地看着她，在迎上她的视线时顿住。
她的眼中有错愕，有惊惧，有诧异，甚至有丝丝缕缕的酸涩……
却独独没有欣喜。
“你不信？”慕迟轻声问道。
乔绾沉默着，良久开口道：“我并非不信。”
慕迟的眼中升起一丝光亮。
乔绾静了静，垂眸道：“慕迟，当初在毓秀阁，你为了护我而挨了一鞭时，我动过心的。”
慕迟的喉结微动，怔忡地望着她。
“后来，得知了真相后，我便在想，那个让我动心的小倌，真的存在过吗？”
“在我满心欢喜地算着求乔恒为你我赐婚时，你究竟是那个与我一同欢喜的小倌，还是那个在心中嘲讽我的慕迟？”
“而后我便发现，无论答案是哪个，我都会很难过。”
乔绾说着，突然笑了一声，她抬起头坦然地看着慕迟的双眸：“至于你说我不信你啊……”
“我不是不信你，慕迟。”
“我只是不信这些情啊爱啊的了，它与我想象中的太不一样了。”
曾经她以为，爱慕一人该是美好的，欢喜的。
可后来她才知，爱也可以是摧毁，是利用，是抛弃，是几欲痛到窒息。
当初送慕迟去柳州回来，“沉睡”的那三日，到了后来，她其实是清醒的。
她给自己三天时间，对自己说：乔绾，之后便不准再犯傻了。
她一直铭记于心。
慕迟出神地看着安静笑着的乔绾，看到眼尾嫣红。
当年看话本看到里面的男女分离时总是眼圈通红，看到有情人终成眷属时，便会笑容满面的乔绾，如今却说，她不再信这些情与爱。
“抬去后院疗伤……”门外隐约传来司礼的声音，紧接着一阵嘈杂的脚步声。
乔绾听着外面的动静，还需要疗伤，看来那美人无碍，她又看了眼站在原处一动未动的慕迟，说出那些话，她心中轻松了许多，耸了耸肩，乔绾吐出一口气：“我今夜和倚翠一起休息。”
话落，她便要朝门口走，下刻手腕却被人动作仓惶地抓住了。
乔绾挣了挣，没能挣开，他的手如金梏一般死死禁锢着她。
乔绾皱眉，不觉道：“怎么？你还想要将我锁起来吗？”
慕迟的指尖剧烈颤唞了下，良久，轻轻地松开了她。
乔绾抿了抿唇，快步走了出去。
慕迟仍站在房中，她走了，这间房间都变得冷寂起来。
前段时日相拥而眠的夜，此刻仿佛变作镜花水月，被轻易地打散零落开来。
良久，慕迟方才转身，静静地走出屋子，走出院落……
司礼在院落外不安地等待着，管家白着脸诚惶诚恐地磕着头，喊着“殿下饶命”。
慕迟恍若未闻，只径自朝书房走着。
司礼见状匆忙快走几步，率先去点燃了书房的烛台。
慕迟走进书房，只望见偌大的房中一片空荡阴冷。
那股彻骨的寒意好像再次涌上来了，折磨着他的肢体，惹得他忍不住颤唞。
司礼刚要悄然退出，慕迟道：“司礼，将炭盆都点上。”声音平静如一潭死水。
司礼诧异，自到了九原城后，公子便鲜少再烧炭盆取暖了，就像是……寒病无药自愈一般。
只是他也不敢违逆，将书房中的几个炭盆全都点燃上了。
一阵阵热浪涌现，慕迟立在这股热浪之中，气息与四肢仍是冰冷的。
慕迟将手伸到炭盆上，想要烤一烤，却在看见指尖残留的血迹时一怔。
这是旁的女人的血，似乎还残留着那股令人作呕的百合花香。
也许，乔绾是因为这些，才说了那些话。
她向来不喜欢旁的女子靠近他的，就像当年他们去集市，只因有人偷觑他她便会捻酸生气一般。
慕迟走到盆架旁，将手伸入冰冷的水里，用力擦洗着被碰过的小臂与手背。
直到彻底清洗干净，盆中的水面逐渐平静，倒映着一张自欺欺人的脸。
慕迟怔了怔，下瞬陡然后退了几步，脚步匆忙地远离了铜盆，走到书案后定定坐着。
不知多久，慕迟的瞳仁动了动，似想到什么，转身走到一旁的暗格中，安静地拿出一个破旧的木匣，微微一动，里面传来铁器碰撞的闷响。
木匣打开，经年的腐木与铁锈味扑面而来。
慕迟看着早已锈迹斑斑的铁链，伸手轻轻地抚过。
那些在黑暗中挣扎着如牲畜般活下来的日子，那段他恨极厌极的回忆，多年后，第一次再浮现于眼前……
*
这段时日，乔绾每日喝药、去冰室药熏，身体恢复得很不错。
隔日，乔绾特意和倚翠一同送了无咎去学堂，并去看一下金银斋的装潢。
久未上街，乔绾难免有些兴奋，尤其在繁华的燕都，汇聚着天下各处的名产名吃，午时二人便寻了最大的酒楼，好生吃了一顿。
等到回府时已经近黄昏了。
一进府门便听下人窃窃私语，说是昨日的那些美人和管家不知为何，突然便被赶出了燕都，管家和其中一位美人离去时，还是被抬出去的。
此事似乎还牵连到了朝堂上的几位官员，只是不知那些官员是何下场。
倚翠担忧地看着乔绾，乔绾只眨了眨眼，笑道：“看我做什么？”
倚翠见乔绾神色如常，放下心来。
许是逛了一整日的缘故，乔绾药熏后没多久开始困倦。
同倚翠一块休息，她总挂念着她是不是未曾睡好，乔绾便照旧回了偏院。
今夜乔绾入眠极快，陷在柔软的被褥中，睡得香甜。
只是半梦半醒之间，她仿佛听见了几声锁链碰撞的清脆声响。
乔绾伸了伸腿，那响声越发明显。
就像回到当初在公主府时被金梏囚住的日子。
金梏……
乔绾猛地睁开双眼，眼前一片漆黑，此刻她方才察觉，原来那根自己睡前习惯留的蜡烛已经燃尽了。
乔绾吐出一口气，暗道一声晦气，竟然梦到了那段过往。
然而下刻，锁链声再次响起。
这一次不是做梦。
乔绾一怔，坐起身看向外面。
熟悉的寒香乍起，慕迟朝她走来，锁链声一步一响。
乔绾惊：“你又来做什么？”她边说边睁大眼试图穿过黑暗看清楚来人，可再吃力，也只看见那张黑暗中也欺霜赛雪的苍白面颊，以及那双如鬼似仙的眸子，其余一片模糊。
慕迟已经走到她面前，良久，拉过她的手，将冰冷粗糙的粗重铁环放入她的掌中。
“什……”乔绾刚要反问，下瞬陡然反应过来，手指一颤。
铁环“啪”的一声砸在地上，发出不小的声响。
慕迟顿了顿，静静地俯身将铁环捡起。
乔绾自枕边拿过火折子，吹了两下，微弱的火苗映出狭窄的光亮。
乔绾定定看着慕迟的右脚，如同多年前的那场梦境一般，梦里的孩童、少年右脚锁着重重的锁链。
而此刻，出现在了眼前的慕迟身上。
慕迟将锁链的另一端重新塞到她的手中，半蹲在她眼前，抬头望着她，如臣服：“这一次，给你。”
“再试一次，乔绾。”
“就一次。”
他伸手轻触着她的脸颊：“可怜可怜我，试着喜欢我。”