秦北洋二话不说，奋力打开窨井盖。光刺得他睁不开眼，第一个钻入盖子底下。
他并没有掉下去，也没有台阶或者扶手，只是蹲在地上，头顶是满天星光。不可思议，他晃晃悠悠地站起来，白茫茫的大漠，夜里刮着刺骨的风。
这不是地狱，这是人间苍穹下。
脚下有一口圆形的井，又一只手伸了出来，原来是英卡。他将楼兰少女拽上来，然后是卡佳、斯文·赫定、李隆盛、小郡王、王家维教授，最后是小镇墓兽九色。
不可思议，天地竟然倒转了。
貌似通往地下的窨井盖，竟然就是罗布泊的地面。或者说，地心引力倒转了？地宫并没有深入地下，而像是紧挨罗布泊湖盆底部的倒影，倒挂在地下世界，就像蝙蝠。只要打破脚下，就能回到地面。如果你一昧往上走，反而越发深入地狱。
“蜃龙这种上古神兽，既能吐出海市蜃楼般的幻景，恐怕也能制造更多的自然奇观。”
“北洋，你还记得我们在北极冰海孤岛，维京人的陵墓里的奇遇？”
“你说那也是幻景？”
李隆盛仰望罗布泊的黎明：“也许吧，火山口中有大量有毒的硫磺气体，影响到人的中枢神经，进而产生幻象，类似吸食大麻等迷幻剂的效果。去年，我在瑞士拜访大心理学家荣格，他对于我们的历险倍感兴趣，但维京英灵殿、诸神的黄昏、巨狼芬里尔等等不太可信，仍然属于神话的范畴——甚至是一场极其重要的梦，隐含着人类历史与哲学的重大发现，属于集体无意识的一部分。”
“集体无意识？”
“荣格认为集体无意识可上溯到我们的祖先，比如原始人对野兽、黑暗还有死亡的恐惧。我们在北极的历险，唤醒了记忆深处的恐惧遗传，跟半人半神的上古时代，以及原始宗教起源相关，是一种极其复杂的心理现象，不能简单归之为幻觉……”
“在维京人的陵墓里，我们一起发疯了？”秦北洋头痛欲裂，看着大漠中平白无故多出的井口，这才想起幽神，“我的汗血马可怎么办？”
“我们把井口凿开。”
小郡王与王教授都带着考古铁镐，挥汗如雨地砸了几十下。罗布泊湖盆下是疏松龟裂的盐沼土，很快打出三尺见方的洞口。
幽神被救了出来，这匹宝马憋屈坏了，撒开蹄子，仰天嘶鸣。
然而，小木却彻底消失了，也没人看到他从井口爬出来。
秦北洋知道，小木是不会轻易死的。
地平线上，升起一轮火红的旭日，美得让人瞬间石化。热气上升，黑色烟雾不见，两千年前楼兰城的幻影终告消失。
秦北洋脚下的井口，突然自动合上，重新变成板结的盐沼湖盆。也许，所有幻影包括海市蜃楼，都是来自于此，这裏就是蜃龙的呼吸孔。
“我们怎么走出去呢？”
小郡王提醒一句，没有骆驼，只有一匹马和一条“猎犬”。而他们腰间的水囊，全被斯文·赫定用来浇灌地宫中的蜃龙了。
众人面面相觑，英卡都摇头：“我也不知道怎么回家了。”
“那就向着太阳走吧。”
秦北洋微微一笑，这就是工匠的儿子，出生在地宫的少年，一条道儿走到黑的男人。
女士优先，他将汗血马留给两个女人：卡佳与英卡——她俩语言不通，但心气相投。
男人们在后面行走。幽神的马鞍边，挂着几个水囊，两大块切糕玛仁糖，危难时终于派上用场。幸好寒冬时节，除去正午都很凉快，不会在太阳下蒸发失水。
走了一昼夜，前方矗立土黄色的小山丘。并非自然的雅丹地貌，有版筑夯土痕迹，内部还有人工开凿的洞窟。秦北洋爬到高高的顶端，挖开一层黄土，发现有许多烧焦的痕迹。小郡王抓了一把放到鼻子前，感觉一阵恶臭。
“狼粪！”他是蒙古人，对此不会陌生，“狼粪一旦燃烧，会形成冲天黑烟，古人用来传递情报，故名狼烟。”
“莫不是古时候的烽火台？”
秦北洋手搭凉棚，只见自东向西，绵延土丘残迹，仿佛平地起了一条直线，两端都望不到尽头。
“汉长城。”王家维教授也爬上来了，“张骞通西域，贰师将军李广利伐大宛国，《汉书·西域传》记载‘自敦煌西至盐泽，往往起亭，而轮台、渠犁皆有田卒数百人……’盐泽便是罗布泊。匈奴日逐王降汉，西域都护府设置，汉朝在整个西域建立了烽燧与长城。”
教授又指着烽火台下，一座座小土包，似有许多纤维材料：“罗布泊大泽盛产芦苇，汉朝人将其堆积作为燃料，名为‘积薪’。”
长城，不仅仅到嘉峪关和玉门关。两千年前，长城就沿着丝绸之路，一路向西，犹如巨龙延伸……
秦北洋闭起眼睛，想象西汉与东汉戍边屯田的士卒，远离故乡父老，万里长征人未还，守衞在长城沿线的烽火台上，遇到敌情便升起狼烟，飘荡在辽阔的西域上空。
中国的狼烟。
当晚，他们睡在汉朝烽火台遗址之中，焉知两千年前，投笔从戎的班超没有在此过夜？
秦北洋恢复了精神，擦拭着唐刀与十字弓，任何武器都需要好好保养，否则就会变成废铜烂铁。
斯文·赫定看到十字弓钢弩上的标记问道：“独眼金字塔？”
瑞典大探险家果然识货，秦北洋用德语回答：“先生，您认识这个标记？”
“工匠联盟。”
听到这个词组，李隆盛也凑过来说：“这次探险之旅，工匠联盟给予了秘密资助。”
斯文·赫定用德语说：“在我年轻时，就很想加入工匠联盟，像我们这样的探险家，天生都喜好各种神秘的东西。但我并无祖传手艺，而且我已经在读大学，被工匠联盟拒之门外。”
高傲的瑞典探险家，是个保守派，不赞成民主选举，反对议会制度。世界大战期间，斯文·赫定公开支持德国皇帝，大战的结局让他陷入窘境。这次翻越喜马拉雅山的探险，是他赢回声誉的大好机会。
“他们为何要资助丝绸之路的探险呢？”
“五十年前，德国地理学家李希霍芬是我的老师，也是我毕生最尊敬的人，他写了一部伟大着作——《中国》。中国地理学与地质学建立在他的调查基础上。李希霍芬发现从洛阳到撒马尔罕有一条古老的商路，最早提出‘丝绸之路’的概念。”
秦北洋若有所思：“丝绸之路的地下保存着最多的古墓……”
“工匠联盟相信，无数个世纪以来，地球埋葬了许多秘密，就在我们脚下，关乎人类的命运，比如——镇墓兽！”斯文·赫定注视九色的琉璃色双眼，“而中国拥有宏大的地下陵墓，是人类深入地下世界的一扇窗口。丝绸之路，东西方文明的交汇点，这裏的古墓必然记录了独特的文明，会对工匠联盟有很大帮助？”
“你们的考古资料与报告，都会呈送给工匠联盟？”
“那是工匠联盟的一个秘密计划，他们称之为——地下世界。”
秦北洋想起自己坠入北极火山口，早已畅游过地下世界，这秘密绝不能透露给任何人。
“怪不得西洋文明后来居上，因为有工匠联盟的冒险精神——勇于探索世界的奥秘。”
斯文·赫定点头说：“你们不知道，工匠联盟多么有钱……他们秘密操控了许多国家，比如过去四年的世界大战！”
看着汉长城烽火台上的月亮，秦北洋心中浮想联翩——
八百年前，一群不良少年建立了刺客联盟；六百年前，一群技术宅男建立了刺客联盟。
最近数百年来的人类历史，竟是不良少年与技术宅男们抢地盘的斗争史。
这场你死我活的漫长斗争，有一个关键的连接点，便是中国的镇墓兽。
秦北洋，身为工匠联盟的初阶会员，同时又是刺客联盟名义上的领袖，阿萨辛金匕首的继承人，两大秘密联盟的身份集于一身，恐怕是六百多年来的第一人……
这可不是什么好事情，这两种截然不同的力量，可能会把他撕成两半。
次日，继续面朝东方赶路。
王家维教授判断，这条道儿就是古称的“大海道”。开通于汉朝，唐代以后不再使用。从敦煌到楼兰再到吐鲁番，地图上看是直线，要比绕道哈密近得多。许多商队、僧侣都走过这条道儿，比如唐玄奘西天取经。
疏勒河故道，汉朝时可是条汹涌的大河，发源自祁连山，从敦煌跨越大漠流到罗布泊。
但如今，河道只是一具死尸，任凭秦北洋等人如何掘地三尺，就是出不了一滴水。
想要走到甘肃敦煌，至少有百里之遥，没有骆驼，淡水耗尽，他们即将化作两千年后的干尸。
忽然，背后响起阵阵驼铃，秦北洋回头远眺，一支庞大的骆驼队，自罗布泊逶迤而来……
英卡也在幽神的马背上惊叹，这辈子见过最大的骆驼队。
一眼望不到头的骆驼，至少数百峰之多，每个驼峰都载着大箱子。两边还有骑马的武装护衞。为首一匹白马骑士，打着毗沙门天王的旗帜，向着饥渴中的秦北洋飞驰而来。
天王旗在北方中猎猎飞舞，马上的骑士揭去黑色面纱，露出十七岁少女的脸庞。
阿幽！
三个月前，阿幽与秦北洋在伊塞克湖畔分别。
她没有离开耶律大石的陵墓，而是决定为脱欢复雠。刺客们用数百公斤炸药，用二十世纪的方式，消灭了十二世纪的头骨金字塔镇墓兽。
在老金的引导下，刺客们占有了地宫的宝藏——沙俄帝国的黄金储备。
他们运出五百吨黄金，除此以外，没带走任何一件墓里的宝贝。刺客不是盗墓贼，这是多年来的传统。
五百吨，哪怕不是黄金而是棉花，也不可能轻易带走。
老金先砸开一箱黄金，购买了两千头骆驼，装扮成一支东干人的商队，秘密潜回内地。
考虑到路上盗匪横行，他们在喀什噶尔雇傭了五百名全副武装的护衞，放在晚清就是走西口的镖师。这支浩浩荡荡的骆驼队，阿幽纵马骑在最前方，打着毗沙门天王的旗帜，然后是熟悉西北地形的老金。驼铃声声震天，护衞们按照老习惯，齐声高喊“我武惟扬”！
别说是强盗，就连官军看到都得避让三分，以为是督军大人的私家队伍。更无人知晓他们运的竟是黄金。
罗布泊荒漠尽头，干涸的疏勒河故道，前方是被风蚀的玉门关。
骑在白马上的阿幽，面纱下闪着乌幽幽的目光，就像初次在陵墓地下相逢。北风卷起她的长发，犹如一头黑色火焰，加上毗沙门天王的大旗，分明是古代沙漠女王的风范。
“哥哥……”
她仍然像个小女孩，嘤嘤地说话，向秦北洋伸出右手。
“阿幽妹妹！”
他大胆地抓着阿幽的手，踩着马镫，翻身上了马背。坐在少女阿幽身后，秦北洋接过一个水囊，却只抿了一小口，便扔给汗血马上的两个女生。
大伙儿得救了。
每个人吃饱喝足，各自分到一头骆驼。辛苦了几天的幽神，终于轻松下来。阿幽微微一笑，搂着这匹黑骏马的脖子：“哥哥，你果然喜欢它！”
“谢谢你的礼物。”
“你救过我的命，阿幽无以为报。”
庞大的骆驼队，穿过结着白霜的玉门关，继续向东而行。九色冲到最前头，秦北洋骑在汗血马上，不断向后面张望，似乎在寻找几张面孔。
阿幽早就看穿了他的心思：“哥哥，你在找阿海和老爹吗？”
“嗯……”
“我已让他俩退到驼队尾部，两千头骆驼，排成一字长蛇阵，你看不到他们的。”
果然，驼队望不到尽头，仿佛从玉门关排队到了塔里木河。
“阿幽妹妹，你知他俩是我的杀父杀母仇人，故意让他们避开我和九色，以免再发生冲突，你有心了！”
“是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。”
她竟念出杨慎的《临江仙》，亦是毛宗岗父子评刻《三国演义》开篇引用的第一段。
秦北洋不会不明白，阿幽此言自有深意。但他摇头叹息，九岁那年，天津徳租界灭门案，血海深仇，怎能说放下就放下？
纵马回到卡佳的骆驼旁，他看到白俄美人一脸病容。自从在大漠中跋涉，忍饥挨饿又缺水，让她的身体越发虚弱，此时正发着高烧。
又行三日，秦北洋几乎没跟阿幽再说过一句话，始终照顾病中的卡佳。而他从未看到过驼队的尾巴，留在最后的刺客阿海与老爹。
擎着毗沙门天王大旗的阿幽，奔上一座高大山丘。此山为流沙积成，沙分红、黄、绿、白、黑五色。金灿灿的沙丘下竟有一眼泉水，如同新月弯弯，以敞开的月牙儿朝向山坡。
秦北洋跳下汗血马，跟九色一同滚下山坡，整座山的沙粒发出轰鸣之声。
“鸣沙山！”
王家维教授毕竟识货，大伙儿都下了骆驼，狂奔着跑下沙丘。
时值西历十二月，泉水结了一层薄薄的冰。斯文·赫定挥舞铁镐，砸开冰面，舀出冒着热气的泉水，众人一饮而尽，清澈甘甜。先是人，接着是马跟骆驼，畅快地在泉水边休整。
鸣沙山，月牙泉，敦煌到了。